Un estudio reciente sugiere que una proporción significativa de mujeres sufre problemas relacionados con daños en el suelo pélvico hasta 26 años después del parto, como incontinencia urinaria y fecal y prolapso del suelo pélvico.

El estudio de la Glasgow Caledonian University (GCU), en el que participaron 8.000 mujeres que habían dado a luz entre 1993 y 1994, reveló que el 61% había sufrido recientemente incontinencia urinaria, el 22% incontinencia fecal y el 17% síntomas que apuntaban a un prolapso. Las tasas de las madres que habían tenido un parto por cesárea eran ligeramente inferiores: 53%, 16% y 9% respectivamente.

Entonces, ¿qué es exactamente el suelo pélvico, cómo se daña durante el embarazo y qué se puede hacer para recuperarlo?

¿Qué es el suelo pélvico?

La fundadora de FIT MAMA, Mari-Carmen Sanchez-Morris, ex-enfermera del SNS reconvertida en entrenadora personal y experta en salud femenina, explica que el suelo pélvico es una capa de músculos y tejido conjuntivo que se extiende desde el hueso púbico hasta el coxis, y que actúa un poco "como una hamaca". Estos músculos desempeñan un papel crucial para sostener la vejiga, el intestino y, en las mujeres, el útero.

Hollie Grant, fundadora de la plataforma de fitness prenatal y posnatal The Bump Plan, está de acuerdo: "El suelo pélvico tiene tres orificios: la uretra, la vagina y el ano. Los músculos del suelo pélvico envuelven con fuerza estos orificios para ayudar a mantener cerrados los conductos".

"Estos músculos, al igual que muchos otros músculos del cuerpo, pueden contraerse voluntariamente y, por tanto, fortalecerse. La dificultad para muchas mujeres es que, sin poder 'ver' estos músculos, puede ser difícil saber si están activando los correctos."


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¿Cómo pueden dañar el suelo pélvico el embarazo y el parto?

El embarazo ejerce una presión adicional sobre las estructuras del suelo pélvico, y los cambios hormonales también pueden influir, provocando una mayor probabilidad de debilitamiento.

Durante los partos vaginales, el paso de la cabeza del bebé a través de la vagina puede estirar y desgarrar los músculos, y los pujos prolongados también los tensan.

"Los partos en los que se utilizan instrumentos como fórceps o ventosas también pueden aumentar el riesgo de lesiones en el suelo pélvico debido a la presión y la fuerza que pueden ejercer", añade Sánchez-Morris.

"En el caso de las cesáreas, la incisión abdominal puede afectar a los nervios del suelo pélvico, provocando una posible disfunción. Al igual que en los partos vaginales, las cesáreas también pueden dañar el suelo pélvico debido a la presión ejercida por el peso y la posición del bebé."

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¿Con qué problemas se pueden quedar las mujeres?

Existen muchos síntomas diferentes que las mujeres pueden padecer debido a daños o disfunciones del suelo pélvico, incluida la incontinencia urinaria o fecal. Otro problema que puede producirse es el prolapso.

"Las mujeres también pueden sufrir urgencia urinaria o fecal, lo que significa que tienen menos tiempo para ir al baño. Esto puede resultar muy estresante y provocar ansiedad", afirma la fisioterapeuta especializada en salud pélvica Clare Bourne. "El prolapso de órganos pélvicos es mucho más común de lo que pensamos, y se produce cuando uno o más órganos pélvicos (vejiga, intestino y útero) se desplazan hacia la vagina debido a cambios en el soporte de las paredes vaginales.

"Esto puede producir una sensación de pesadez o arrastre en la vagina, y puede afectar significativamente a la salud mental de la mujer. El apoyo y la concienciación en torno al prolapso pueden ser muy escasos y hacer que las mujeres se sientan solas", añade.

"Otro síntoma frecuente es el dolor durante el coito. Esto no es exclusivo del posparto, pero puede ser un síntoma nuevo debido al tejido cicatricial de los desgarros perineales o a la sequedad temporal debida a la alteración hormonal tras el parto, sobre todo si se está amamantando. Esto no está 'en tu cabeza' y hay muchas cosas que se pueden hacer para ayudar".

¿Se pueden prevenir las lesiones del suelo pélvico durante el embarazo?

La buena noticia es que hay muchas cosas que las mujeres pueden hacer para prevenir y mejorar la debilidad del suelo pélvico. Los ejercicios del suelo pélvico son una forma estupenda de prepararse: piensa que es como entrenar los músculos antes del parto. Uno de los métodos más populares son los ejercicios de Kegel, que consisten en contraer los músculos.

"Fortalecer estos músculos ayuda a reducir el riesgo de sufrir problemas físicos derivados de un suelo pélvico debilitado tras el parto", explica Sánchez-Morris. "Los masajes perineales también pueden ser estupendos, ya que los masajes regulares ayudan a aumentar la elasticidad de los tejidos y posiblemente reducen el riesgo de desgarros durante el parto". Lo mejor es que consultes a tu matrona para que te oriente sobre las técnicas más adecuadas.

"Si te preocupa tu suelo pélvico de cara al parto, lo mejor es que consultes a un profesional de la salud que podrá darte consejos adaptados".

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¿Qué se puede hacer después del parto para ayudar?

Cuando te sientas cómoda después del parto, puedes incorporar a tu rutina ejercicios para el suelo pélvico y respiraciones profundas (consulta siempre a tu médico o matrona si has experimentado alguna complicación o desgarro grave).

Esto también ayudará a "mejorar la diástasis de rectos, una separación de los músculos abdominales", dice Sánchez-Morris.

"Hay ejercicios que pueden ayudar a fortalecer estos músculos, pero lo más difícil para muchas personas es identificar primero los músculos adecuados a los que dirigirse. La mejor forma de hacerlo es imaginar que tienes que parar el viento: acerca el ano a la vagina (cerrando la brecha) y luego levanta suavemente de delante hacia atrás", añade.

"Los músculos que se contraen son los del suelo pélvico. La clave para ejercitar estos músculos es utilizar la técnica de "apretar y soltar". Para ello, contrae los músculos durante cinco segundos (debe parecer un proceso de tensión y elevación) y luego relájalos durante cinco segundos, sin olvidarte de respirar.

"A medida que practiques esto y los músculos se fortalezcan, aumenta progresivamente la duración de cada contracción, el número de repeticiones y las posiciones en las que realizas los ejercicios. Como con cualquier ejercicio de fortalecimiento, recuerda que la clave es la constancia".

Busca asesoramiento profesional si experimentas síntomas e incontinencia que no mejoran o que están afectando a tu calidad de vida: son cosas muy comunes y hay ayuda disponible.