Uit nieuw onderzoek blijkt dat een aanzienlijk deel van de vrouwen tot 26 jaar na de bevalling problemen ondervindt die verband houden met schade aan de bekkenbodem, waaronder urine- en ontlastingsincontinentie en een verzakking van de bekkenbodem.

Uit het onderzoek van de Glasgow Caledonian University (GCU), waaraan 8000 vrouwen deelnamen die in 1993-1994 bevallen waren, bleek dat 61% onlangs urine-incontinentie had ervaren, 22% fecale incontinentie en 17% symptomen die wezen op een verzakking. De percentages voor moeders die een keizersnede hadden gehad waren iets lager, respectievelijk 53%, 16% en 9%.

Wat is de bekkenbodem precies, hoe raakt deze beschadigd tijdens de zwangerschap en is er iets aan te doen om deze te herstellen?

Wat is de bekkenbodem?

FIT MAMA-oprichtster Mari-Carmen Sanchez-Morris, voormalig verpleegster bij de National Health Service en nu personal trainer en expert op het gebied van vrouwengezondheid, legt uit dat de bekkenbodem een laag spieren en bindweefsel is die zich uitstrekt van het schaambeen tot het staartbeen en die een beetje "als een hangmat" werkt. Deze spieren spelen een cruciale rol bij het ondersteunen van de blaas, de darmen en - bij vrouwen - de baarmoeder.

Hollie Grant, oprichtster van het pre- en postnatale fitnessplatform The Bump Plan, is het hiermee eens en voegt eraan toe: "Er zijn drie gaten in de bekkenbodem, de urinebuis, vagina en anus. De bekkenbodemspieren wikkelen zich strak om deze gaten heen om de doorgangen gesloten te houden.

"Deze spieren kunnen, net als veel andere spieren in het lichaam, vrijwillig worden samengetrokken en dus versterkt. De moeilijkheid voor veel vrouwen is dat zonder deze spieren te kunnen 'zien', het moeilijk kan zijn om te weten of ze de juiste spieren activeren."


Credits: PA;

Hoe kunnen zwangerschap en bevalling de bekkenbodem beschadigen?

Zwangerschap zorgt voor extra druk op de bekkenbodemstructuren en hormonale veranderingen kunnen ook invloed hebben, waardoor de kans op verzwakking toeneemt.

Tijdens een vaginale bevalling kan het hoofd van de baby dat door de vagina gaat, de spieren uitrekken en mogelijk scheuren.

"Bij bevallingen waarbij gebruik wordt gemaakt van instrumenten zoals een tang of vacuüm, kunnen deze ook het risico op schade aan de bekkenbodem verhogen door de druk en kracht die ze kunnen gebruiken", voegt Sanchez-Morris toe.

"Bij keizersnedes kan de incisie in de buik de bekkenbodemzenuwen aantasten, wat kan leiden tot mogelijke disfunctie. Net als bij vaginale bevallingen kan een keizersnede ook de bekkenbodem beschadigen door de druk van het gewicht en de positie van de baby."

Credits: PA;

Welke problemen kunnen vrouwen eraan overhouden?

Er zijn veel verschillende symptomen waarmee vrouwen kunnen worstelen als gevolg van schade aan of disfunctie van de bekkenbodem, waaronder incontinentie voor urine of ontlasting. Prolaps is een ander probleem dat kan optreden.

"Vrouwen kunnen ook kampen met urgency, wat betekent dat ze minder tijd hebben om naar het toilet te gaan. Dit kan heel stressvol en angstig zijn," zegt bekkenfysiotherapeut Clare Bourne. "Een verzakking van het bekkenorgaan komt veel vaker voor dan we beseffen en doet zich voor wanneer een of meer van de bekkenorganen (blaas, darm en baarmoeder) naar beneden in de vagina schuiven als gevolg van veranderingen in de ondersteuning van de vaginawanden.

"Dit kan aanvoelen als een zwaar of slepend gevoel in de vagina en het kan de geestelijke gezondheid van een vrouw aanzienlijk beïnvloeden. De ondersteuning en bewustwording rond verzakking kan erg slecht zijn en vrouwen kunnen zich er alleen door voelen," voegt ze eraan toe.

"Een ander veel voorkomend symptoom kan pijn bij het vrijen zijn. Dit is niet exclusief voor na de geboorte, maar het kan een nieuw symptoom zijn door littekenweefsel van perineale scheuren, of door tijdelijke droogte als gevolg van veranderde hormonen na de bevalling, vooral als je borstvoeding geeft. Dit zit niet 'tussen je oren' en er kan veel worden gedaan om te helpen."

Kun je schade aan de bekkenbodem tijdens de zwangerschap voorkomen?

Het goede nieuws is dat vrouwen veel kunnen doen om zwakte van de bekkenbodem te voorkomen en te verbeteren. Bekkenbodemoefeningen zijn een goede manier om je voor te bereiden - zie het als het trainen van de spieren voor de geboorte. Kegels zijn een populaire methode, waarbij de spieren worden samengeknepen, maar ook andere fysio-oefeningen kunnen helpen.

"Door deze spieren te versterken, kun je het risico op lichamelijke problemen door een verzwakte bekkenbodem na de geboorte verkleinen," zegt Sanchez-Morris. "Regelmatige massages helpen de elasticiteit van het weefsel te vergroten en verminderen mogelijk het risico op scheuren tijdens de bevalling. Je kunt het beste je verloskundige raadplegen voor advies over de beste technieken.

"Als je je zorgen maakt over je bekkenbodemhoofd voor de geboorte, kun je het beste een gezondheidsdeskundige raadplegen die je advies op maat kan geven."

Credits: PA;

Wat kan er na de geboorte worden gedaan om te helpen?

Als je je na de geboorte op je gemak voelt, kun je bekkenbodemoefeningen en diepe ademhaling in je routine opnemen (vraag altijd advies aan je arts of verloskundige als je complicaties of ernstige scheuren hebt ervaren).

Dit helpt ook om "Diastasis recti, een scheiding van de buikspieren, te verbeteren", zegt Sanchez-Morris.

"Er zijn oefeningen die kunnen helpen om deze spieren te versterken, maar het moeilijkste voor veel mensen is om eerst de juiste spieren te vinden. De beste manier om dit te doen is om je voor te stellen dat je de wind moet tegenhouden - breng de anus naar de vagina (de opening sluiten) en til dan voorzichtig van voor naar achter op," voegt ze eraan toe.

"De spieren die je voelt samentrekken terwijl je dit doet, zijn de bekkenbodemspieren. De sleutel tot het trainen van deze spieren is de 'knijp en laat los'-techniek. Om dit te doen, trek je de spieren vijf seconden samen (het moet aanvoelen alsof je ze aanspant en optilt) en ontspan je ze vervolgens vijf seconden.

"Als je dit oefent en de spieren sterker worden, verhoog dan geleidelijk de duur van elke contractie, het aantal herhalingen en de posities waarin je de oefeningen uitvoert. Zoals bij elke vorm van krachttraining, is consistentie de sleutel."

Vraag professioneel advies als je last hebt van symptomen en incontinentie die niet verbetert of je levenskwaliteit beïnvloedt - dit komt vaak voor en er is hulp beschikbaar.