Pero, según el chef Simon Rimmer, estrella del programa Sunday Brunch de Channel 4, nos lo estamos perdiendo.

Aquí tienes sus consejos para disfrutar de una buena barbacoa todo el año.

1. Enciende la barbacoa en otoño e invierno

"Hace tres años cociné mi pavo de Navidad en una barbacoa y fue genial. Estaba buenísimo. Es muy agradable estar en el frío junto a una barbacoa caliente", dice este hombre de 61 años. "La cosa es que no tienes que estar junto a ella todo el tiempo".

Para él, la barbacoa "es mejor cuando hace fresco".

En condiciones "en las que hay más humedad en el aire debido a la lluvia o a las nubes densas, la humedad añadida en el aire impide que la comida se seque", afirma.

"Así, un trozo de ternera o cerdo cocinado a fuego lento tendrá más humedad y, por tanto, estará más jugoso que si las condiciones son áridas".

"Es una época del año estupenda para hacerlo", afirma Rimmer.

2. Entender el calor directo e indirecto

Esta es "la clave para saber cómo usar la barbacoa correctamente", dice Rimmer. "El principio básico es que cualquier cosa que tarde hasta 20 ó 25 minutos se puede cocinar a fuego directo, como una hamburguesa. Como una sartén en efecto.

"Con fuego indirecto, se cocina cualquier cosa que lleve más tiempo. Yo siempre cocinar pechuga de pollo a fuego indirecto. Por ejemplo, si tienes cuatro puntos de ignición en tu barbacoa de gas, enciendes los dos exteriores y dejas los dos interiores sin encender. Entonces colocas el pollo, sea lo que sea, sobre el fuego indirecto que no está encendido. Y luego siempre cierras la tapa, así la tratas como un horno, de modo que el calor externo lo calienta todo y lo cocinas más uniformemente".

Así se evita el riesgo de que un trozo de carne se queme por fuera pero siga crudo por dentro. "Se cocina más lentamente y se deja que la ciencia haga su trabajo", explica.

"Digamos que voy a asar un montón de calabacines y berenjenas: probablemente empezaría a fuego directo, para que cojan un poco de color. Luego lo pasaría a fuego indirecto, para que se cocine lentamente y de forma más uniforme".

3. Piensa más allá de las hamburguesas y las salchichas

Rimmer añade que no hay que tener miedo a cocinar a fuego lento en la barbacoa. Una de las cosas que más le gusta hacer es "una paletilla de cordero realmente bonita y cocinada a fuego lento". Hazla más plana y cocínala a fuego lento.

"Frótelo con una pasta de harissa, un poco de canela, un poco de guindilla, mucha sal y un poco de azúcar, y quedará precioso. Como un kebab de gama alta. La carne se desprende del hueso", dice.

"También me gusta hacer queso feta ahumado. Lo ahúmas a fuego muy, muy lento, se ablanda un poco y luego, cuando se enfría, vuelve a reafirmarse. El delicioso sabor ahumado es increíble".

Los adobos y aliños realzan el sabor de la comida. "Ni siquiera hace falta dejar marinar mucho tiempo", dice Rimmer. "Si preparas una pechuga de pollo y mezclas un poco de yogur, garam masala, comino, pimentón ahumado y guindilla, y dejas marinar el pollo durante 10 minutos, sacudes el exceso y lo pasas por la plancha, conseguirás ese sabor a pollo tandoori". Lo mismo sirve para cualquier carne, pescado o verdura.

"Las patatas siempre quedan muy bien en las barbacoas", añade. "Si cocinas las patatas, las dejas enfriar, las cortas en rodajas y las pones a fuego directo, chamuscarlas en la barbacoa es genial. Utiliza un poco de sal ahumada. Me encanta la sal ahumada, y en las patatas es el paraíso".

Créditos: PA;

4. Sea más creativo con los acompañamientos

"Los acompañamientos marcan la comida. Cuantos más sabores y texturas diferentes puedas tener, mejorará realmente lo que sucede", dice Rimmer.

"Creo que las salsas son geniales. Una salsa muy sencilla es queso crema, alcachofas en lata, muchas espinacas, guindilla y zumo de limón. Ponemos literalmente una lata de alcachofas en la batidora con el queso fresco y le añadimos un poco de nata para ensaladas. Es una salsa estupenda para pollo, pescado o salchichas, tiene un sabor muy diferente".

5. No abarrotes la barbacoa ni muevas demasiado la comida

Intenta no poner demasiadas cosas en la barbacoa al mismo tiempo, dice Rimmer. "Cuanto más pongas -igual que en el horno-, más bajará el calor todo el tiempo". Aunque las barbacoas de gas mantienen el calor un poco mejor, añade.

¿Y cuánto hay que girar o mover la comida? "La verdad es que no", dice Rimmer. "Creo que no conviene mover las cosas, es lo mismo que pasa con todo lo que se cocina. La gente tiende a querer juguetear con las cosas y moverlas, y es un gran error.

"Cocinar consiste fundamentalmente en transferir calor y lo que quieres es que esa transferencia de calor sea correcta, y moverlo cuando hay que moverlo; cuanta menos intervención con cualquier alimento, siempre es mejor".