Junge Menschen müssen möglicherweise anfangen, mehr auf ihren Cholesterinspiegel zu achten, denn eine neue Studie hat ergeben, dass ein hoher oder schwankender Cholesterinspiegel in jungen Jahren das Risiko für Atherosklerose erhöhen kann.

Atherosklerose ist die Verengung der Arterien aufgrund von Fettablagerungen und kann zu Herzerkrankungen und Schlaganfällen führen.

In der Studie, die von Wissenschaftlern der Universität Cambridge geleitet und in Nature veröffentlicht wurde, wurden zwei Gruppen von Mäusen mit cholesterinreicher Nahrung gefüttert, entweder in Intervallen oder kontinuierlich.

Ziad Mallat, Professor für kardiovaskuläre Medizin bei der British Heart Foundation (BHF) an der Universität Cambridge, sagte: "Wir haben herausgefunden, dass eine intermittierende fettreiche Ernährung, die bereits im jungen Alter der Mäuse beginnt - eine Woche an, ein paar Wochen aus, eine weitere Woche an und so weiter - die schlechteste Option in Bezug auf das Atheroskleroserisiko ist.

Darüber hinaus analysierten andere Forscher Daten von 2 000 Personen aus der Cardiovascular Risk in Young Finns Study und stellten fest, dass diejenigen, die als Kinder einem hohen Cholesterinspiegel ausgesetzt waren, mit größerer Wahrscheinlichkeit den größten Plaqueaufbau in den Arterien aufwiesen.

Aber was genau ist Cholesterin und wie kann man den Cholesterinspiegel durch eine andere Lebensweise senken?

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Was ist Cholesterin?

"Cholesterin ist eine fetthaltige Substanz im Blut, die für den Aufbau von Zellen und die Produktion bestimmter Hormone unerlässlich ist", erklärt Dr. Oliver Guttmann, beratender Kardiologe am The Wellington Hospital, das zu HCA Healthcare UK gehört.

Die beiden Haupttypen von Cholesterin sind Low-Density-Lipoprotein (LDL) und High-Density-Lipoprotein (HDL).

"LDL wird oft als 'schlechtes' Cholesterin bezeichnet, weil hohe Werte zu Plaquebildung in den Arterien führen können, was das Risiko von Herzerkrankungen erhöht", erklärt Guttmann. "HDL hingegen wird als 'gutes' Cholesterin bezeichnet, weil es hilft, LDL aus dem Blutkreislauf zu entfernen.

Der Cholesterinspiegel wird im Vereinigten Königreich in Millimol pro Liter (mmol/L) gemessen.

"Für die meisten Menschen gilt ein Gesamtcholesterinwert von 5 oder weniger als gesund", sagt Dr. Chun Tang, Allgemeinmediziner und medizinischer Direktor bei Pall Mall Medical. "Das LDL-Cholesterin sollte idealerweise weniger als 4 betragen, während das HDL-Cholesterin bei 1 oder darüber liegen sollte.

"Werte, die darüber liegen, können zu hoch sein und ein Risiko für gesundheitliche Probleme darstellen. Deshalb ist es gut, die Werte im Auge zu behalten und weitere medizinische Tests durchzuführen, wenn Sie vermuten, dass Ihre Werte zu hoch sind", fügt Tang hinzu.

Was sind die Gefahren eines hohen Cholesterinspiegels?

"Ein hoher Cholesterinspiegel, insbesondere ein zu hoher LDL-Wert, kann zu Fettablagerungen in den Arterien führen", erklärt Tang. "Im Laufe der Zeit können diese Ablagerungen die Arterien verengen, so dass das Blut schwerer fließen kann.

"Dadurch steigt das Risiko für Herzkrankheiten, Schlaganfälle und andere ernsthafte Gesundheitsprobleme", so Tang weiter. "Es ist wie ein Stau im Blutkreislauf, das Blut kann nicht mehr so fließen, wie es sollte.

Bestimmte Bevölkerungsgruppen sind anfälliger für einen hohen Cholesterinspiegel.

"Ältere Erwachsene haben oft einen höheren Cholesterinspiegel, was auf das Altern und die Veränderungen im Stoffwechsel zurückzuführen ist", sagt Guttmann. "Genetische Faktoren spielen ebenfalls eine wichtige Rolle; Erkrankungen wie die familiäre Hypercholesterinämie verursachen bereits in jungen Jahren einen hohen Cholesterinspiegel.

"Außerdem haben Menschen mit Fettleibigkeit, schlechten Ernährungsgewohnheiten und Bewegungsmangel ein höheres Risiko, einen hohen Cholesterinspiegel zu entwickeln.

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Warum ist es wichtig, dass ich schon in jungen Jahren darauf achte?

"Es ist wichtig, schon in jungen Jahren auf den Cholesterinspiegel zu achten, da dies ein frühzeitiges Eingreifen und eine Anpassung des Lebensstils ermöglicht, die langfristige Gesundheitsprobleme verhindern kann", betont Guttmann.

Tang stimmt dem zu und fügt hinzu: "Ein hoher Cholesterinspiegel macht sich in der Regel nicht durch Symptome bemerkbar und ist daher leicht zu ignorieren. Wenn man proaktiv handelt, kann man Komplikationen wie Herzkrankheiten oder Schlaganfälle im späteren Leben vermeiden."

Wie können wir ihn also senken?

Achten Sie auf Ihre Ernährung

"Achten Sie darauf, mehr Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und mageres Eiweiß zu essen", rät Guttmann. "Reduzieren Sie die Aufnahme von gesättigten und Transfetten, die in fettem Fleisch, frittierten Lebensmitteln und verarbeiteten Snacks enthalten sind. Entscheiden Sie sich für gesunde Fette, wie sie in Avocados, Nüssen und Olivenöl enthalten sind."

Regelmäßig Sport treiben

"Streben Sie mindestens 150 Minuten moderate aerobe Aktivität pro Woche an, wie z. B. zügiges Gehen oder Radfahren", empfiehlt Guttmann. "Regelmäßige Bewegung hilft, das HDL-Cholesterin zu erhöhen und das LDL-Cholesterin und die Triglyceride zu senken.

Mit dem Rauchen aufhören

"Rauchen senkt das HDL-Cholesterin und schädigt die Blutgefäße. Wenn Sie mit dem Rauchen aufhören, können Sie Ihren Cholesterinspiegel und Ihre allgemeine Herzgesundheit verbessern", erklärt Guttmann.