El alcalde de Sevilla, José Luis Sanz, se ha mostrado "plenamente confiado en la defensa que tanto el presidente de la Junta como el consejero de Turismo puedan hacer de nuestros intereses", y ha sacado a relucir datos sobre visitantes chinos para defender su postura.

Sanz ha señalado que Sevilla registra unos 36.000 turistas chinos anuales y Málaga "algo menos de ocho mil." Sin embargo, estos datos no se corresponden exactamente con los informes de viajeros alojados en establecimientos hoteleros recopilados por el Instituto Nacional de Estadística, en 2022. En concreto, según los datos del INE, Sevilla registró ese año 14.497 turistas chinos, situándose como la tercera capital española en recibir visitantes de ese país asiático, por detrás de Barcelona (80.658), y Madrid (65.200). Málaga es la séptima, por detrás de Valencia (14.121), Baleares (13.857) y Alicante (8.281).

El alcalde de Sevilla ha insistido en que el mercado chino representa el octavo nicho de visitantes para Sevilla, y que para Málaga ocupa el puesto 20. "Tanto las autoridades chinas como la Junta saben cuál es la prioridad del turismo chino", ha dicho Sanz para reclamar que el vuelo directo con China llegue al aeródromo sevillano.

Sin embargo, Juanma Moreno declaró que será la compañía Air China la que elija en cuál de los dos aeropuertos andaluces establecerá su vuelo directo con Andalucía. Para el sector empresarial malagueño, no hay duda de que este vuelo tiene que aterrizar en Málaga ya que, a diferencia de Sevilla, el aeropuerto de la capital de la Costa del Sol opera las 24 horas del día, tiene 136 conexiones directas con ciudades de todo el mundo y está mejor comunicado con la ciudad por tren y autobús.

Según los datos que maneja la Consejería de Turismo, un vuelo directo con China incrementaría en torno a un 188 por ciento el número de viajeros procedentes de ese país que llegarían a la región, hasta una cifra aproximada de 50.000 al año. En 2023, los visitantes a Andalucía procedentes de China tuvieron estancias de más de diez días, con un gasto medio por persona y día de 288 euros, y de casi 3.000 euros por el total de la estancia.