Non è chiaro perché alcune persone sviluppino la psoriasi, anche se gli esperti ritengono che il sistema immunitario e la genetica giochino un ruolo, causando la produzione di nuove cellule cutanee a un ritmo anormalmente veloce. Attualmente non esiste una cura, ma i trattamenti possono aiutare, così come imparare a gestire i sintomi.

Allora, cosa significa vivere con la psoriasi e come si può accettare e amare la propria pelle pur gestendo le riacutizzazioni?

Molly Matthews: "Amo la mia pelle molto più di prima".

Molly Matthews, account executive nel settore delle pubbliche relazioni, convive con la psoriasi da oltre dieci anni. All'età di 14 anni ha iniziato a notare delle chiazze di pelle desquamata sul cuoio capelluto, che poi si sono diffuse in tutto il corpo.

"All'inizio mi sentivo in imbarazzo", racconta la 22enne. "La combinazione tra il fatto di essere in una nuova scuola e il fatto di non sapere cosa fosse all'inizio, ha dato un colpo alla mia autostima.

"All'inizio sembrava forfora, quindi ero preoccupata che la gente pensasse che non ero pulita o in grado di prendermi cura di me stessa".

Stress e psoriasi possono sembrare un "circolo vizioso", dice la dottoressa. Può rendere più difficile la gestione dello stress, perché la psoriasi può peggiorare a causa dello stress, ma poi diventa un ulteriore stress da curare".

"Inoltre, mi sento sempre in colpa per aver lasciato una grande quantità di pelle ovunque, dalla scrivania all'autobus al ristorante. È qualcosa a cui bisogna abituarsi e che fa parte della propria vita".

Matthews consiglia di trovare una crema idratante profonda che sia adatta alla propria pelle.

"Spesso viene prescritta dal medico o dal dermatologo, ma la mia esperienza mi insegna che anche marche come Nivea e Dove funzionano bene. Assicuratevi di idratarvi subito dopo la doccia, ma anche dopo l'esercizio fisico, perché il sudore secca la pelle e può provocare prurito.

"Io uso anche una spazzola asciutta per spazzolare via delicatamente lo strato superiore di squame. Lo faccio dopo l'idratazione e lo spazzolo molto leggermente sulla pelle per esfoliarla senza strapparla".

La Matthews afferma di essere più sicura di sé che mai. "Amo il mio corpo e la mia pelle, molto più di prima. Mi piace vedere la mia pelle come un tatuaggio floreale fresco e naturale, per via del disegno che [i cerotti] creano sulla mia pelle, o anche come un paese su una mappa di fantasia. Alcune persone potrebbero vederli come la loro versione di macchie di ghepardo. Trovate qualcosa che vada bene per voi".

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Hannah Boniface: "Ricorda che non sei mai solo"

Hannah Boniface, 25 anni, amministratrice di immobili, ha sviluppato la psoriasi cinque anni fa e dice di essere stata "completamente impreparata" per quanto ha cambiato la sua vita, facendo inizialmente "precipitare" la sua salute mentale.

Racconta: "Svegliarmi un giorno con una malattia della pelle che si è rapidamente diffusa sul mio corpo mi ha fatto sentire isolata e confusa sul perché mi stesse succedendo questo".

Nel febbraio 2019, Boniface ha iniziato a notare delle chiazze sulle braccia e sulla schiena.

"I primi mesi di convivenza con la psoriasi sono stati particolarmente duri. Socializzare e concentrarmi sugli studi è diventata un'enorme fatica perché la mia pelle consumava ogni mio pensiero.

Ogni volta che uscivo, avevo la sensazione che la gente mi fissasse e non potevo fare a meno di chiedermi se pensassero che fossi strana o brutta".

"Persino fare la doccia è diventato qualcosa che temevo. Quando uscivo dalla doccia, mi sentivo ancora sporca, come se la mia pelle non fosse pulita, mi sentivo così a disagio. Solo dopo aver preso appuntamento con il mio medico di famiglia ho iniziato a capire con cosa avevo a che fare".

Ora evita di indossare indumenti stretti, optando per materiali più morbidi che non irritano la sua pelle.

"Cercate di limitare la quantità di trucco che mettete durante un'infiammazione del viso e lasciate respirare la vostra pelle", raccomanda Boniface.

"Fate bagni tiepidi con solventi lenitivi. Io uso il Cetraben Flare-Up Overnight Ointment come additivo per il bagno, per dare alla mia pelle un'idratazione extra", dice Boniface, che collabora con il marchio per sensibilizzare l'opinione pubblica sul problema della pelle secca.

"Per coloro che si sentono in difficoltà in questo momento e non riescono a vedere la luce alla fine del tunnel, sappiate che non sarete mai soli, non importa quanto vi sentiate giù. C'è sempre qualcuno a cui rivolgersi, soprattutto la comunità online, che capisce come ci si sente e cosa si sta passando.

"Ricordate che siete bellissime, indipendentemente da ciò che dicono i demoni nella vostra testa. Le condizioni della vostra pelle non vi definiscono, vi elevano soltanto".

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Bree Pease: "Non lascio più che mi fermi"

Bree Pease, 22 anni, che quattro anni fa ha creato l'account Instagram @psoriasis_beauty per creare una comunità online per chi soffre di psoriasi, ha ricevuto la prima diagnosi quando aveva 12 anni.

"La mia psoriasi è comparsa per la prima volta come una piccola chiazza delle dimensioni di una moneta da 10 pence sul gomito sinistro. All'età di 15 anni i miei genitori si sono separati. È stato un evento molto caotico ed estremamente stressante, che ha scatenato la mia prima grave infiammazione. Tuttavia, in quel periodo avevo la psoriasi solo sui gomiti e sulle ginocchia", racconta Pease.

"Se seguo una dieta pulita ed evito i miei fattori scatenanti (glutine, latticini, zucchero, alcol), la mia pelle sta bene, ma è più facile a dirsi che a farsi. Faccio del mio meglio per meditare, fare esercizio fisico, mangiare bene e rimanere idratata. I momenti in cui sono stata più sana mentalmente e fisicamente sono quelli in cui la mia pelle ha dato il meglio di sé".

Pease capisce che può essere difficile e che a volte si ha voglia di nascondersi in casa o di coprirsi con abiti a maniche lunghe.

"È quello che fanno in tanti nella nostra comunità. Non permetto più che questo mi impedisca di fare qualcosa. Indosso quello che mi piace e faccio tutto quello che sogno, anche se è difficile a causa del dolore fisico o mentale", dice.

"Ci è stata data una vita da vivere e la paura del giudizio altrui non dovrebbe impedirlo. La psoriasi ha migliorato drasticamente la mia vita".