¿Su planta de interior parece desamparada, con las hojas amarillentas y caídas?

Puede que la esté regando en exceso, uno de los errores más comunes que cometen los amantes de las plantas de interior de todo el mundo.

Joe Bagley, también conocido como el doctor de las plantas de interior, te puede ayudar. Bagley dice que algunas plantas son más susceptibles al riego excesivo que otras, como las que tienen tallos gruesos, entre ellas la yuca.

Otras necesitan más riego que otras, como las macetas que contienen varias plantas, que competirán por la humedad.

Ofrece algunas pistas sobre dónde se equivocan los amantes de las plantas de interior.

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¿Cuáles son los síntomas del riego excesivo?

"Los síntomas del riego excesivo son prácticamente idénticos a los del riego insuficiente, por lo que las hojas se curvan y las más viejas pueden volverse amarillas o marrones con bastante rapidez.

"Si alguna hoja se vuelve amarilla o marrón o se cae una o dos veces por semana, pero la planta sigue creciendo, no pasa nada, pero si cambia rápidamente de aspecto, puede que haya algún problema con el suelo".

Fíjate en el suelo, sugiere. Si está muy seca y desmenuzada y no huele a nada, lo más probable es que la planta esté bien.

"Si la temperatura ambiente es superior a 18 ºC o 20 ºC, lo mejor es que la planta no tenga raíces podridas", observa. "Sin embargo, si hay problemas de exceso de riego y podredumbre de la raíz, la tierra estará muy apelmazada y olerá mucho a tierra, como si estuvieras en un campo. También tendrá un aspecto muy húmedo y pesado".

¿Cómo saber si una planta de interior tiene raíces podridas?

Si has regado en exceso, saca la planta de la maceta y, antes de tocar las raíces o la tierra, examina el borde exterior del cepellón. La mayoría de las plantas de interior tienen un sistema radicular de color crema o grisáceo. Las únicas excepciones son los helechos y los dragos, que tienen raíces más oscuras, explica.

"Pellizca una de las raíces y tira de ella muy suavemente. Si se queda en el suelo y con la planta, y no se desprende fácilmente, no es podredumbre de la raíz. Es más probable que la hayas regado poco".

"Si las raíces huelen y tienen un aspecto marrón y brillante, y si pellizcas una está bastante blanda y puedes arrancarla fácilmente, entonces es que has regado en exceso y se trata de podredumbre radicular".

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¿Cómo puedes ayudar a la planta a recuperarse?

Mueve la tierra donde están las raíces muertas y, si ves alguna sana, corta un tercio de las puntas muertas y comprueba cuánto sistema radicular queda.

"Si menos del 20% del sistema radicular está sano, trasplántalo a una maceta más pequeña, ya que quieres que el cepellón esté bien sujeto. Si sólo hay unas pocas raíces muertas, arráncalas o utiliza tijeras si te resulta más fácil y vuelve a trasplantar la planta a la misma maceta, asegurándote de que queda un poco de tierra donde has quitado parte de la tierra preexistente".

"A continuación, sólo tienes que aumentar la luz y regar la misma cantidad, pero con menos frecuencia, una vez cada dos semanas o así, con la misma cantidad de agua, para que drene por los agujeros de drenaje de abajo".

Consejos clave para el riego

"Para las plantas de interior -no importa si es un cactus, una suculenta, un bonsái, un lirio de la paz, una planta tropical o una habitante del desierto- lo mejor es darles un chorro de agua de una vez, así que riega entre sequías, y deja que la tierra casi se seque entre riegos.

"Si no están expuestas directamente al sol y la temperatura de la casa oscila entre 18 y 22 ºC, deje que se seque la mayor parte de la tierra y riegue la planta con agua tibia, para no dañar las raíces.

"A veces es mejor mantener un poco de humedad en la maceta si la temperatura ambiente es superior a 23 ºC o si la planta está cerca de un radiador o expuesta al sol. Estos tres elementos deshidratan la tierra demasiado rápido y pueden causar problemas de encharcamiento.

"Las dos únicas excepciones son las plantas carnívoras, que necesitan agua todo el tiempo, y las orquídeas.

"En el caso de las orquídeas, sólo hay que regarlas cuando las raíces se vuelven plateadas en la maceta. Mientras las raíces de la maceta estén verdes, no las riegues".

¿Cuándo está la tierra lo bastante seca para regarla?

Lo mejor es sentir su peso en la maceta de plástico y comprobar lo ligera que está, dice.

Dale un riego una vez a la semana, o incluso dos, según la temperatura ambiente.

"El único momento en que realmente necesitas regar la planta es cuando levantas la maceta y el tallo y las hojas parecen más pesados que la propia maceta, de modo que la planta se siente un poco pesada en la parte superior y la tierra es bastante ligera", dice.

Hay que regarla bien y, después de escurrir el exceso de agua durante un par de minutos, la planta debería sentirse bastante pesada, explica.

Formas de regar

En general, siempre es mejor regar de arriba hacia abajo, porque cuando se riega una planta de arriba hacia abajo, el agua se dispersa mejor por la mezcla de la maceta, aconseja.

Puedes sumergir las plantas desde abajo, pero la mitad inferior del sustrato puede saturarse y resultar demasiado húmeda para la planta, advierte.

"Sumergirlas sólo es bueno para plantas en macetas de 15 cm o menos, porque cuanto más pequeño es el perfil de la tierra, menos esponja hay para absorber la humedad", recomienda.

¿Hay que evitar regar las hojas?

"A algunas plantas no les importa, otras lo odian", dice. Evita regar las hojas de los streptocarpus, las violetas africanas y las orquídeas, recomienda.

"Si están en una habitación cálida cerca de una ventana, no te preocupes demasiado porque el agua se evaporará, pero si la habitación es fría y está a más de un metro de una ventana, asegúrate de que las hojas permanezcan secas".

"Puedes rociar el follaje de vez en cuando, pero no lo hagas con demasiada frecuencia, sobre todo en las habitaciones más frías, porque eso puede provocar hongos".

Si lo que quieres es eliminar el polvo, lo mejor es utilizar un paño húmedo sobre las hojas, que también ahuyentará las plagas, aconseja.