Si el frío es algo que "sientes en los huesos" en esta época del año, no eres el único.

Algunos de nosotros sentimos que nuestras articulaciones se ponen de mal humor durante el invierno, y las personas que padecen artritis sienten sus efectos más que la mayoría.

Pero, ¿por qué suelen intensificarse los síntomas de la artritis durante el periodo de frío? ¿Hay algo que podamos hacer para controlar sus efectos?

"La artritis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones, es decir, un desgaste de las articulaciones que provoca inflamación, rigidez y dolor", explica Tamsin Joyce, fisioterapeuta y directora de servicios clínicos integrados del Hospital Nuffield Health Bournemouth. "Puede afectar a personas de todas las edades, sobre todo si es congénita, pero suele empeorar con la edad a partir de la cuarta o quinta década".

Los dos tipos más comunes de artritis son la osteoartritis y la artritis reumatoide.

"La artrosis es la forma más común de artritis y afecta al revestimiento liso del cartílago de la articulación", explica Joyce. "Con el tiempo, este revestimiento puede desgastarse e inflamarse y dejar zonas de hueso expuesto, lo que aumenta el dolor y modifica la posición y la carga de la articulación.

"La artritis reumatoide es diferente en el sentido de que el sistema inmunitario del cuerpo ataca el revestimiento de las articulaciones, provocando la rotura del hueso y el cartílago".

Créditos: AP ;

¿A qué señales de alarma debemos estar atentos?

Los signos más comunes de la artritis son dolor, sensibilidad y rigidez articular; inflamación en las articulaciones y a su alrededor; limitación del movimiento de las articulaciones; piel roja y caliente sobre la articulación afectada y debilidad y atrofia muscular, según el sitio web del NHS.

Muchas personas observan que estos síntomas se agravan con el frío.

"La artritis puede empeorar con el tiempo frío y húmedo; para algunos, una reducción de la presión barométrica puede hacer que los tendones musculares se dilaten, creando así más presión sobre una articulación ya de por sí abarrotada", explica Joyce. "Algunas personas experimentan un aumento de la sensibilidad al dolor, reducción de la circulación sanguínea, espasmos musculares y mayor rigidez articular".

¿Qué factores aumentan la probabilidad de desarrollar artritis?

"Los antecedentes familiares, la obesidad, la práctica excesiva de deporte o la carga de las articulaciones en el trabajo, el empeoramiento con el tiempo, enfermedades metabólicas específicas como la diabetes, enfermedades preexistentes como la artritis reumatoide o la gota, pueden ser factores que aumenten las posibilidades de que una persona desarrolle artritis", destaca Joyce.

Créditos: AP;

¿Cuáles son las opciones de tratamiento de la artritis?

Aunque no existe una cura definitiva para la artritis, hay muchos tratamientos que pueden ayudar a controlar el dolor y la inflamación y a preservar la función articular.

"Esto incluye la fisioterapia, que puede incluir la prescripción de ejercicios, la promoción de estilos de vida saludables y la pérdida de peso (si procede), consejos sobre el ritmo y la buena postura, hidroterapia y ejercicios en el agua", señala Joyce.

Los médicos de cabecera también suelen recetar analgésicos -como paracetamol, antiinflamatorios no esteroideos y opiáceos- a los pacientes en función de la gravedad del dolor, según el sitio web del NHS.

Y en algunos casos graves, se considera la posibilidad de una operación de prótesis articular.

"Las prótesis articulares pueden cambiar la vida de forma positiva, con el apoyo de la fisioterapia posterior para ayudar a la recuperación", afirma Joyce.

Consejos para controlar los síntomas de la artritis cuando hace frío...

Manténgase abrigado

"Abrígate bien, utiliza soluciones baratas como mantas eléctricas, mantén las calderas en buen estado y protege tu casa de las corrientes de aire", recomienda Peter Grinbergs, fisioterapeuta y cofundador de la empresa de salud musculoesquelética EQL. "Un baño caliente, las almohadillas eléctricas y las bolsas de agua caliente también son excelentes para proporcionar un alivio rápido".

Sigue moviéndote

"Mantente activo incorporando movimientos regulares a tu día a día, como estiramientos, paseos y ejercicios con pesas", aconseja Grinbergs.

Toma vitamina D

"Ahora se recomienda tomar vitamina D si puedes hacerlo", sugiere Joyce.

Come bien

"Comer bien y mantener un peso corporal saludable también ayuda", dice Joyce.