Wenn Sie das kalte Wetter in dieser Jahreszeit "in den Knochen spüren", sind Sie nicht allein.

Einige von uns spüren, wie ihre Gelenke im Winter schlapper werden, und Menschen, die mit Arthritis leben, spüren die Auswirkungen davon mehr als die meisten anderen.

Aber warum verstärken sich die Arthritissymptome oft in der kalten Jahreszeit? Und gibt es etwas, was wir tun können, um die Auswirkungen zu lindern?

"Arthritis ist eine degenerative Gelenkerkrankung, bei der es sich im Wesentlichen um eine Abnutzung der Gelenke im Körper handelt, die Entzündungen, Steifheit und Schmerzen verursacht", sagt Tamsin Joyce, Physiotherapeutin und Managerin für integrierte klinische Dienste am Nuffield Health Bournemouth Hospital. "Sie kann Menschen jeden Alters betreffen, vor allem wenn sie angeboren ist, verschlimmert sich aber typischerweise mit dem Alter nach dem vierten oder fünften Lebensjahrzehnt".

Die beiden häufigsten Arten von Arthritis sind Osteoarthritis und rheumatoide Arthritis.

"Osteoarthritis ist die häufigste Form von Arthritis und betrifft die glatte Knorpelschicht des Gelenks", erklärt Joyce. "Diese Auskleidung kann im Laufe der Zeit abgenutzt und entzündet werden und Bereiche mit freiliegenden Knochen hinterlassen, was zu verstärkten Schmerzen und Veränderungen der Gelenkstellung und -belastung führt.

"Bei der rheumatoiden Arthritis greift das körpereigene Immunsystem die Auskleidung der Gelenke an, so dass der Knochen und der Knorpel abgebaut werden.

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Auf welche Warnzeichen sollten wir achten?

Die häufigsten Anzeichen für Arthritis sind Gelenkschmerzen, Empfindlichkeit und Steifheit, Entzündungen in und um die Gelenke, eingeschränkte Beweglichkeit der Gelenke, warme, gerötete Haut über dem betroffenen Gelenk sowie Schwäche und Muskelschwund, heißt es auf der NHS-Website.

Viele Menschen stellen fest, dass sich diese Symptome verschlimmern, wenn das Wetter kalt wird.

"Arthritis kann sich bei kaltem und feuchtem Wetter verschlimmern. Bei manchen Menschen kann ein Rückgang des Luftdrucks dazu führen, dass sich die Muskelsehnen ausdehnen und dadurch mehr Druck auf ein bereits überlastetes Gelenk ausgeübt wird", erklärt Joyce. "Manche Menschen verspüren eine erhöhte Schmerzempfindlichkeit, eine verminderte Blutzirkulation, Muskelkrämpfe und eine erhöhte Gelenksteifigkeit."

Welche Faktoren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, an Arthritis zu erkranken?

"Familienanamnese, Übergewicht, übermäßige sportliche Betätigung oder Belastung der Gelenke bei der Arbeit, Verschlechterung im Laufe der Zeit, bestimmte Stoffwechselkrankheiten wie Diabetes, Vorerkrankungen wie rheumatoide Arthritis oder Gicht - all das können Faktoren sein, die das Risiko einer Person, an Arthritis zu erkranken, erhöhen können", betont Joyce.

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Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es für Arthritis?

Zwar gibt es keine endgültige Heilung für Arthritis, aber es gibt viele Behandlungsmöglichkeiten, die helfen können, Schmerzen und Entzündungen zu lindern und die Gelenkfunktion zu erhalten.

"Dazu gehören Physiotherapie, die die Verschreibung von Übungen, die Förderung eines gesunden Lebensstils und (gegebenenfalls) eine Gewichtsabnahme, Ratschläge für einen gesunden Gang und eine gute Körperhaltung sowie Hydrotherapie und Übungen im Wasser umfassen kann", erklärt Joyce.

Laut der NHS-Website verschreiben Hausärzte ihren Patienten je nach Schwere der Schmerzen häufig auch Schmerzmittel wie Paracetamol, nichtsteroidale Antirheumatika und Opioide.

Und in einigen schweren Fällen wird eine Gelenkersatzoperation in Betracht gezogen.

"Ein Gelenkersatz kann das Leben auf positive Weise verändern, wenn er durch eine anschließende Physiotherapie unterstützt wird", sagt Joyce.

Tipps zum Umgang mit Arthritis-Symptomen in der kalten Jahreszeit...

Warm bleiben

"Packen Sie sich in mehrere Schichten ein, verwenden Sie kostengünstige Lösungen wie Heizdecken und sorgen Sie dafür, dass Ihr Heizkessel regelmäßig gewartet wird und Ihre Wohnung zugfrei ist", empfiehlt Peter Grinbergs, Physiotherapeut und Mitbegründer des Unternehmens für Muskel-Skelett-Gesundheit EQL. "Ein warmes Bad, Heizkissen und Wärmflaschen sind ebenfalls hervorragend geeignet, um schnelle Linderung zu verschaffen.

In Bewegung bleiben

"Bleiben Sie aktiv, indem Sie regelmäßige Bewegung in Ihren Tag einbauen, z. B. Dehnübungen, Spaziergänge und gewichtsbelastende Übungen", rät Grinbergs.

Nehmen Sie etwas Vitamin D

"Die Einnahme von Vitamin D wird jetzt empfohlen, wenn Sie dazu in der Lage sind", rät Joyce.

Gut essen

"Eine gesunde Ernährung und ein gesundes Körpergewicht sind ebenfalls hilfreich", sagt Joyce.