Si vous ressentez le froid dans vos os à cette période de l'année, vous n'êtes pas le seul.

Certains d'entre nous sentent leurs articulations devenir plus grincheuses pendant l'hiver, et les personnes souffrant d'arthrite en ressentent les effets plus que la plupart des autres.

Mais pourquoi les symptômes de l'arthrite s'intensifient-ils souvent au cours d'une période de froid ? Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour gérer les effets de cette situation ?

"L'arthrite est une affection dégénérative des articulations, c'est-à-dire une usure des articulations du corps qui provoque une inflammation, une raideur et une douleur", explique Tamsin Joyce, physiothérapeute et responsable des services cliniques intégrés à l'hôpital Nuffield Health Bournemouth. "Elle peut toucher des personnes de tous âges, en particulier si elle est congénitale, mais elle s'aggrave généralement avec l'âge après la quatrième ou la cinquième décennie".

Les deux types d'arthrite les plus courants sont l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde.

"L'arthrose est la forme la plus courante d'arthrite et affecte le cartilage lisse de l'articulation", explique Joyce. "Avec le temps, ce revêtement peut s'user, s'enflammer et laisser des zones d'os exposées, ce qui entraîne une augmentation de la douleur et des modifications de la position et de la charge de l'articulation.

"La polyarthrite rhumatoïde est différente en ce sens que le système immunitaire de l'organisme attaque le revêtement des articulations, ce qui entraîne une dégradation de l'os et du cartilage.

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Quels sont les signes avant-coureurs à surveiller ?

Les signes les plus courants de l'arthrite sont la douleur, la sensibilité et la raideur des articulations, l'inflammation à l'intérieur et autour des articulations, la restriction des mouvements des articulations, une peau rouge et chaude sur l'articulation touchée, ainsi qu'une faiblesse et une fonte musculaire, d'après le site web du NHS.

De nombreuses personnes trouvent que ces symptômes sont exacerbés lorsque le temps devient froid.

"L'arthrite peut s'aggraver par temps froid et humide. Pour certaines personnes, une réduction de la pression barométrique peut entraîner une dilatation des tendons musculaires, créant ainsi une pression supplémentaire sur une articulation déjà encombrée", explique Joyce. "Certaines personnes ressentent une sensibilité accrue à la douleur, une diminution de la circulation sanguine, des spasmes musculaires et une raideur accrue des articulations.

Quels sont les facteurs qui augmentent la probabilité de développer une arthrite ?

"Les antécédents familiaux, l'obésité, la pratique excessive d'un sport ou la sollicitation des articulations au travail, l'aggravation au fil du temps, les maladies métaboliques spécifiques telles que le diabète, les affections préexistantes telles que la polyarthrite rhumatoïde ou la goutte, sont autant de facteurs qui peuvent augmenter les risques de développer une arthrite", souligne Joyce.

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Quelles sont les possibilités de traitement de l'arthrite ?

Bien qu'il n'existe pas de remède définitif à l'arthrite, de nombreux traitements peuvent aider à gérer la douleur et l'inflammation et à préserver la fonction articulaire.

"La physiothérapie peut inclure la prescription d'exercices, la promotion d'un mode de vie sain et la perte de poids (le cas échéant), des conseils sur le rythme et la bonne posture, l'hydrothérapie et les exercices dans l'eau", note Joyce.

Les médecins généralistes prescrivent également souvent des analgésiques (paracétamol, anti-inflammatoires non stéroïdiens et opioïdes) aux patients en fonction de l'intensité de la douleur, selon le site web du NHS.

Dans certains cas graves, une arthroplastie est envisagée.

"Les remplacements d'articulations peuvent changer la vie de manière positive, avec l'aide d'une physiothérapie ultérieure pour faciliter le rétablissement", explique Joyce.

Conseils pour gérer les symptômes de l'arthrite par temps froid...

Restez au chaud

"Enveloppez-vous de plusieurs couches de vêtements, utilisez des solutions peu coûteuses telles que des couvertures électriques, veillez à l'entretien de votre chaudière et à l'étanchéité de votre maison", recommande Peter Grinbergs, physiothérapeute et cofondateur de la société EQL, spécialisée dans la santé musculo-squelettique. "Un bain chaud, des coussins chauffants et des bouillottes sont également d'excellents moyens de soulager rapidement la douleur.

Restez en mouvement

"Restez actif en intégrant des mouvements réguliers dans votre journée, notamment des étirements, des promenades et des exercices de mise en charge", conseille Peter Grinbergs.

Prenez de la vitamine D

"Il est désormais recommandé de prendre de la vitamine D si vous pouvez le faire", suggère Joyce.

Mangez bien

"Manger sainement et garder un poids santé est également utile", ajoute Joyce.