In Spanien konkurrieren drei Unternehmen bei Hochgeschwindigkeitsverbindungen, die im Wesentlichen Madrid mit Regionen und Städten im Nordosten, Osten und Süden des Landes verbinden. Neben dem staatlichen Unternehmen Renfe sind auch das französische Unternehmen Ouigo (seit Mai 2021) und das italienische Unternehmen Iryo (seit November 2022) auf dem spanischen Markt vertreten.

Renfe ist jedoch nach wie vor der einzige Betreiber von Verbindungen zwischen Madrid und dem Norden Spaniens (Galicien und Asturien), dessen Liberalisierung für die neue Phase geplant ist und nach Angaben der spanischen Regierung 2026 zum Eintritt privater Unternehmen führen soll.

Die erste Phase der Liberalisierung endete am Donnerstag mit der Inbetriebnahme der ersten Ouigo-Züge auf der Strecke zwischen Madrid und Sevilla in Andalusien (Südspanien).

Dies war auch die erste Hochgeschwindigkeitsstrecke des Landes, die 1992 eröffnet wurde. Spanien ist nun das europäische Land mit dem größten Hochgeschwindigkeitsnetz und nach China das zweitgrößte in der Welt.

Offiziellen Angaben zufolge haben die Liberalisierung und der daraus resultierende Wettbewerb zwischen den Unternehmen zu einem Rückgang der Fahrpreise für Hochgeschwindigkeitszüge um rund 30 % geführt.

Dennoch machen alle Unternehmen derzeit Verluste, die sich seit 2021 auf insgesamt 600 Millionen Euro belaufen.

Portugal hofft, die erste Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen Lissabon und Porto im Jahr 2032 fertigstellen zu können. Im selben Jahr soll eine Verbindung mit Vigo in Galicien (Spanien) geschaffen werden.