Spanien har tre företag som konkurrerar om höghastighetsförbindelser som i huvudsak ansluter Madrid till regioner och städer i nordöstra, östra och södra delen av landet. Förutom det statliga bolaget Renfe finns även det franska bolaget Ouigo (sedan maj 2021) och det italienska bolaget Iryo (sedan november 2022) på den spanska marknaden.

Renfe fortsätter dock att vara den enda operatören av förbindelserna mellan Madrid och norra Spanien (Galicien och Asturien), vars liberalisering planeras för den nya fasen och bör leda till att privata företag går in 2026, enligt den spanska regeringen.

Den första fasen av liberaliseringen avslutades i torsdags med att de första Ouigo-tågen trafikerade sträckan mellan Madrid och Sevilla i Andalusien i södra Spanien.

Detta var också landets första höghastighetslinje, som öppnades 1992. Spanien är nu det europeiska land som har det största järnvägsnätet för höghastighetståg och det andra i världen, efter Kina.

Enligt officiella uppgifter har avregleringen och den därmed följande konkurrensen mellan företagen lett till att biljettpriserna för höghastighetståg har sjunkit med cirka 30%.

Alla företag har dock för närvarande förluster från denna verksamhet, som uppgår till totalt 600 miljoner euro sedan 2021.

Portugal hoppas ha färdigställt den första höghastighetslinjen, mellan Lissabon och Porto, 2032, och målet är att samma år skapa en förbindelse med Vigo i Galicien i Spanien.