Stroke kan drabba människor i alla åldrar, så det är viktigt att vara medveten om de symtom som ofta missas.

För att markera World Stroke Day har vi talat med några experter som har förklarat vad som orsakar stroke och har lyft fram några av de tidiga varningssignalerna att hålla utkik efter...

Vad är en stroke?

"En stroke och mini-stroke orsakas av en blodpropp eller blödning i hjärnan som skär av blodtillförseln och dödar hjärnceller", förklarar Juliet Bouverie, verkställande direktör på Stroke Association. "En stroke kan leda till att den drabbade inte kan röra sig, se, tala eller ens svälja."

Det finns många olika typer av stroke - men ischemisk, hemorragisk och en övergående ischemisk attack är de tre huvudsakliga typerna.

"En ischemisk stroke orsakas av en blockering som skär av blodtillförseln till hjärnan och är den vanligaste typen av stroke", förklarar Dr Angela Rai, allmänläkare vid The London General Practice. "Medan en hemorragisk stroke orsakas av en blödning i eller runt hjärnan.

"En övergående ischemisk attack definieras som symtom och tecken på stroke som försvinner inom 24 timmar, det kallas också för en mini-stroke och blockeringen som hindrar hjärnan från att ta emot blod är tillfällig."

En av de vanligaste missuppfattningarna om stroke är att det bara är något som drabbar gamla människor.

"Vi vet att det inte är sant", säger Bouverie. "Mammor, pappor, mor- och farföräldrar, ungdomar och till och med barn kan drabbas av stroke, och effekterna är traumatiska."

Credits: PA;

Vilka är de tidiga varningssignalerna att hålla utkik efter?

Tecken och symtom på stroke varierar från person till person, eftersom olika delar av hjärnan ofta påverkas.

Det finns dock några vanliga symtom att hålla utkik efter som man kan komma ihåg genom att använda akronymen F.A.S.T - som står för Face, Arms, Speech och Time.

"Ansikte - ansiktet kan ha sjunkit ihop på ena sidan, så kontrollera om personen kan le och se om ögonen eller munnen har sjunkit ihop på ena sidan", säger Rai. "Armar - det kan finnas en svaghet i armarna på ena sidan, så kontrollera om personen kan lyfta båda armarna.

"Tal - talet kan påverkas och bli otydligt, så kontrollera om personen kan tala tydligt och förstå dig. Och T står för Time - eftersom det är dags att ringa 999 omedelbart om du ser något av dessa tecken."

Bouverie tillägger: "Andra tecken på stroke kan vara dimsyn, minnesförlust, yrsel eller förvirring, att man känner sig ostadig på fötterna och att man har svår huvudvärk. Alla dessa symtom kan komma plötsligt."

Vilka är de främsta riskfaktorerna för stroke?

"Högt blodtryck är den största riskfaktorn för stroke", framhåller Bouverie. "Andra riskfaktorer för stroke är ålder, medicinska tillstånd som oregelbunden hjärtrytm (förmaksflimmer), diabetes, högt kolesterol, rökning, för mycket alkohol, övervikt och ohälsosam mat."

Credits: PA;

Kan du göra något för att minska risken för att drabbas av stroke?

"Flera av riskfaktorerna är påverkbara och därför kan tidig screening för medicinska tillstånd och lämplig behandling minska risken för att utveckla stroke", säger Rai. "Enkla tester kan utföras av din läkare för att kontrollera om du är i riskzonen, till exempel ett blodprov för kolesterol och diabetes, en blodtryckskontroll och undersökning av hjärtat för att kontrollera om det finns klaffsjukdomar eller onormal hjärtrytm."

Att införa hälsosamma livsstilsvanor kan också hjälpa.

"En hälsosam livsstil är nyckeln, till exempel att äta mycket frukt och grönsaker", säger Rai. "Försök att äta mat med låg halt av mättat fett och salt, fiberrik kost och fullkornsprodukter."

Rai rekommenderar också att man håller sig aktiv genom att motionera, undviker rökning och begränsar sitt alkoholintag.