Beroertes kunnen mensen van alle leeftijden treffen, dus het is belangrijk om je bewust te zijn van de symptomen die vaak over het hoofd worden gezien.

Ter gelegenheid van Wereld Beroerte Dag hebben we met een aantal experts gesproken die hebben uitgelegd wat beroertes veroorzaakt en hebben we een aantal vroege waarschuwingssignalen uitgelicht waar je op moet letten...

Wat is een beroerte?

"Een beroerte en mini-beroerte worden veroorzaakt door een bloedprop of bloeding in de hersenen die de bloedtoevoer afsluit, waardoor hersencellen afsterven," legt Juliet Bouverie, chief executive officer bij de Stroke Association, uit. "Door een beroerte kunnen overlevenden niet meer bewegen, zien, spreken of zelfs slikken."

Er zijn veel verschillende soorten beroertes - maar ischemisch, hemorragisch en een voorbijgaande ischemische aanval zijn de belangrijkste drie soorten.

"Een ischemische beroerte wordt veroorzaakt door een blokkade die de bloedtoevoer naar de hersenen afsluit en is de meest voorkomende vorm van beroerte," legt dokter Angela Rai uit, huisarts bij Huisartsenpraktijk Londen. "Een hemorragische beroerte wordt veroorzaakt door een bloeding in of rond de hersenen.

"Een voorbijgaande ischemische aanval wordt gedefinieerd als symptomen en tekenen van een beroerte die binnen 24 uur verdwijnen, het wordt ook wel een mini-beroerte genoemd en de blokkade waardoor de hersenen geen bloed meer krijgen is tijdelijk."

Een van de meest voorkomende misvattingen over beroertes is dat ze alleen oude mensen kunnen overkomen.

"We weten dat dit niet waar is," zegt Bouverie. "Mama's, papa's, grootouders, jonge mensen en zelfs kinderen kunnen een beroerte krijgen en de impact ervan is traumatisch."

Credits: PA;

Wat zijn enkele vroege waarschuwingssignalen om op te letten?

De tekenen en symptomen van een beroerte verschillen van persoon tot persoon, omdat vaak verschillende delen van de hersenen zijn aangedaan.

Er zijn echter een aantal veelvoorkomende symptomen waar je op moet letten en die je kunt onthouden met het acroniem F.A.S.T - wat staat voor Gezicht, Armen, Spraak en Tijd.

"Gezicht - het gezicht kan aan één kant hangen, dus controleer of de persoon kan glimlachen en kijk of het oog of de mond aan één kant hangen," zegt Rai. "Armen - er kan sprake zijn van armzwakte aan één kant, dus controleer of de persoon beide armen kan optillen.

"Spraak - de spraak kan worden beïnvloed en onduidelijk worden, dus controleer of de persoon duidelijk kan spreken en jou kan verstaan. En T staat voor Time - het is tijd om onmiddellijk 112 te bellen als je een van deze symptomen ziet."

Bouverie voegt eraan toe: "Andere tekenen van een beroerte kunnen zijn: wazig zien, geheugenverlies, je duizelig of verward voelen en onvast ter been zijn en last hebben van ernstige hoofdpijn. Al deze symptomen kunnen plotseling opkomen."

Wat zijn enkele van de belangrijkste risicofactoren van een beroerte?

"Hoge bloeddruk is de grootste risicofactor voor een beroerte," benadrukt Bouverie. "Andere risicofactoren voor een beroerte zijn leeftijd, medische aandoeningen zoals een onregelmatige hartslag (boezemfibrilleren), diabetes, een hoog cholesterolgehalte, roken, te veel alcohol drinken, overgewicht en ongezond eten."

Credits: PA;

Kun je iets doen om je risico op een beroerte te verkleinen?

"Verschillende van de risicofactoren zijn aanpasbaar en daarom kunnen vroegtijdige screening op medische aandoeningen en de juiste behandeling de risico's op het ontwikkelen van een beroerte verminderen," zegt Rai. "Eenvoudige tests kunnen door je arts worden uitgevoerd om te controleren of je risico loopt, zoals een bloedtest op cholesterol en diabetes, een bloeddrukcontrole en onderzoek van je hart om te controleren op hartklepaandoeningen of abnormale hartritmes."

Het invoeren van een gezonde levensstijl kan ook helpen.

"Een gezonde levensstijl is essentieel, zoals het eten van veel fruit en groenten," adviseert Rai. "Probeer voedsel te eten met weinig verzadigde vetten en zout, een vezelrijk dieet en volkoren granen."

Rai raadt ook aan om actief te blijven door te bewegen, niet te roken en je alcoholgebruik te beperken.