L'ictus può colpire persone di tutte le età, quindi è importante essere consapevoli dei sintomi che spesso non vengono notati.

In occasione della Giornata Mondiale dell'Ictus, abbiamo parlato con alcuni esperti che ci hanno spiegato quali sono le cause dell'ictus e hanno evidenziato alcuni dei primi segnali d'allarme a cui prestare attenzione...

Che cos'è un ictus?

"Un ictus e un mini-ictus sono causati da un coagulo di sangue o da un'emorragia cerebrale che interrompe l'apporto di sangue, uccidendo le cellule cerebrali", spiega Juliet Bouverie, direttore generale della Stroke Association. "Un ictus può lasciare i sopravvissuti incapaci di muoversi, vedere, parlare o persino deglutire".

Esistono diversi tipi di ictus, ma quelli ischemici, emorragici e l'attacco ischemico transitorio sono i tre principali.

"L'ictus ischemico è causato da un'ostruzione che interrompe l'afflusso di sangue al cervello ed è il tipo di ictus più comune", spiega la dottoressa Angela Rai, medico di base presso il London General Practice. "Mentre l'ictus emorragico è causato da un'emorragia all'interno o intorno al cervello.

"Un attacco ischemico transitorio è definito come un ictus i cui sintomi e segni si risolvono entro 24 ore; è noto anche come mini-ictus e il blocco che impedisce al cervello di ricevere il sangue è temporaneo".

Una delle idee sbagliate più comuni sull'ictus è che possa accadere solo alle persone anziane.

"Sappiamo che non è vero", dice Bouverie. "Mamme, papà, nonni, giovani e persino bambini possono avere un ictus e il suo impatto è traumatico".

Crediti: PA;

Quali sono i primi segnali di allarme a cui prestare attenzione?

I segni e i sintomi di un ictus variano da persona a persona, poiché spesso vengono colpite parti diverse del cervello.

Tuttavia, ci sono alcuni sintomi comuni a cui prestare attenzione, che possono essere ricordati utilizzando l'acronimo F.A.S.T., che sta per Face, Arms, Speech e Time.

"Viso - il viso potrebbe essere caduto da un lato, quindi controllate se la persona riesce a sorridere e se gli occhi o la bocca sono caduti da un lato", dice Rai. "Braccia - potrebbe esserci debolezza delle braccia da un lato, quindi controllate se la persona riesce a sollevare entrambe le braccia.

Discorso - l'eloquio potrebbe essere alterato e diventare confuso, quindi verificate se la persona riesce a parlare chiaramente e a capirvi". E la T sta per Tempo: è ora di chiamare immediatamente il 999 se si nota uno di questi segni".

Bouverie aggiunge: "Altri segni di ictus possono essere la visione offuscata, la perdita di memoria, la sensazione di vertigine o confusione, l'instabilità dei piedi e un forte mal di testa. Tutti questi sintomi possono manifestarsi all'improvviso".

Quali sono i principali fattori di rischio di un ictus?

"L'ipertensione arteriosa è il principale fattore di rischio per l'ictus", sottolinea Bouverie. "Altri fattori di rischio per l'ictus sono l'età, le condizioni mediche come il battito cardiaco irregolare (fibrillazione atriale), il diabete, il colesterolo alto, il fumo, il consumo eccessivo di alcol, il sovrappeso e il consumo di cibi non salutari".

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Potete fare qualcosa per ridurre il rischio di ictus?

"Molti dei fattori di rischio sono modificabili e quindi uno screening precoce delle condizioni mediche e un trattamento adeguato possono ridurre il rischio di sviluppare un ictus", spiega Rai. "Il medico può eseguire semplici esami per verificare se si è a rischio, come un esame del sangue per il colesterolo e il diabete, un controllo della pressione sanguigna e un esame del cuore per verificare la presenza di malattie valvolari o di ritmi cardiaci anomali".

Anche l'adozione di uno stile di vita sano può essere d'aiuto.

"Uno stile di vita sano è fondamentale, come mangiare molta frutta e verdura", consiglia Rai. "Cercate di mangiare cibi a basso contenuto di grassi saturi e di sale, una dieta ricca di fibre e cereali integrali".

La Rai raccomanda anche di mantenersi attivi facendo esercizio fisico, evitando di fumare e limitando l'assunzione di alcolici.