För många kvinnor som upplever försvagande klimakteriebesvär kan HRT (hormonersättningsterapi) vara en räddande ängel.

HRT är känt för att lindra de flesta perimenopaus- och klimakteriesymtom, såsom nattliga svettningar och nedstämdhet, men det finns också vissa risker.

Vad är HRT och hur fungerar det?

"HRT ersätter de hormoner som äggstockarna producerade så att symtomen och effekterna av klimakteriet minimeras", förklarar Dr Claire Phipps, allmänläkare och British Menopause Society (BMS) klimakteriespecialist vid London Gynaecology. "Förutom att motverka besvärliga klimakteriesymtom och förbättra livskvaliteten bidrar HRT också till att förebygga osteoporos (benskörhet) och kardiovaskulära händelser som hjärtinfarkt.

"Modern HRT består av kroppsegna hormoner som tillförs genom huden och oralt och är mycket effektiva för att behandla en rad symtom och ger även långsiktiga hälsofördelar för kvinnors hjärtan och skelett."

Det finns två typer av HRT. Vilken typ du tar beror på var du befinner dig i klimakteriet och om din menstruation har upphört helt under ett år.

"HRT med enbart östrogen används om du har opererat bort din livmoder (hysterektomi) eller använder ett intrauterint system", förklarar Dr Elise Dallas, allmänläkare inom kvinnohälsa och specialist på klimakteriet vid London General Practice. "Och kombinerad HRT används om du fortfarande har kvar din livmoder."

Är HRT lämpligt för alla?

"HRT är inte lämpligt för alla", betonar Dr Samantha Wild, kliniskt ansvarig för kvinnors hälsa på Bupa Health Clinics. "Personer som har vissa medicinska tillstånd, t.ex. bröstcancer, eller som genomgår tester för bröstcancer kan avrådas från att ta HRT.

"På samma sätt måste de som har odiagnostiserad vaginal blödning undersökas först.

"Din husläkare kommer att gå igenom din sjukdomshistoria för att avgöra vad som är rätt för dig, och om det behövs kan du behöva träffa en klimakteriespecialist."

Credits: PA;

Här är de olika typerna av HRT-behandlingar...

Tabletter

Tabletter är en av de vanligaste formerna av HRT och både enbart östrogen och kombinerad HRT finns tillgängliga som tabletter, enligt NHS webbplats.

Du tar dem vanligtvis en gång om dagen.

Plåster

HRT-plåster är ett vanligt sätt att behandla klimakteriebesvär genom att släppa ut hormoner i kroppen genom huden.

"Du måste byta plåster två gånger i veckan för att ge din kropp en stadig tillförsel av hormoner", säger Dallas. "Det finns tillräckligt med hormoner i varje plåster för att räcka i flera dagar.

"Den självhäftande sidan av plåstret ska appliceras på ett rent, torrt, oskadat och icke-irriterat hudområde nedanför midjan på buken, på nedre delen av ryggen, låret eller skinkorna."

Plåstren får inte appliceras på eller i närheten av brösten och inte heller på skärsår, fläckar eller andra irriterade hudområden.

Dallas uppmanar också kvinnor att inte använda kräm, fuktkräm eller talk innan plåstret appliceras, eller att applicera plåstret på samma hudområde två gånger i rad.

Gelé och spray

Du kan smörja in geléerna på huden två gånger om dagen eller spraya en till tre sprayer på insidan av armen varje dag.

"Geléerna och sprayerna måste appliceras vid samma tidpunkt varje dag, vanligtvis när du går upp och klär på dig eller när du går och lägger dig", säger Dallas. "Du bör undvika att applicera fuktkräm eller solskyddsmedel på området inom en timme efter att du applicerat din gel eller spray.

"Om du delar upp din dos av gel eller spray i en morgon- och en kvällsdos, bör du om möjligt lämna cirka 12 timmar mellan doserna."

Krämer

"Kräm appliceras inuti slidan eller på utsidan för att hjälpa mot symtom som vaginal torrhet", förklarar Wild.

Implantat

"Implantat sätts vanligtvis in i buken eller i underlivet var sjätte till åttonde månad", säger Wild. "De används inte så ofta eftersom de inte är godkända för användning i Storbritannien, men de kan användas av vissa specialister."

Vaginala ringar

"Vaginalringar sätts in i slidan för att hjälpa mot symtom som vaginal torrhet", säger Wild.

Pessar

"Dessa appliceras i slidan för att hjälpa mot symtom som vaginal torrhet", förklarar Wild.

Bilder: PA;

Hur vet man vilken typ som är rätt för en?

"Vilken typ av HRT som passar dig beror på de individuella symtom du har, hur långt du har kommit i klimakteriet, om du har genomgått en hysterektomi och hur du vill ta dina mediciner", förklarar Wild. "Om man till exempel lider mest av vaginal torrhet kan en vaginal kräm, pessar eller ring vara mer lämpligt och kan användas tillsammans med HRT.

"Prata med din läkare om dina symtom och tillsammans kan ni komma fram till vilken typ som passar dig bäst.

"Du kan behöva prova olika typer och doser för att hitta det som passar dig bäst."