En smutsig vattenkokare kan inte bara påverka smaken på din kopp kaffe, den kan också vara en grogrund för bakterier.

Så borde vi vara oroliga för det här? Vi har bett experterna att ta reda på exakt vad som döljer sig i våra vattenkokare och hur man bäst rengör dem.

Vad kan gömma sig i din vattenkokare om du aldrig rengör den?

"Det kanske är förvånande att mikroorganismer som bakterier kan växa på och i en vattenkokare trots att kokande vatten är steriliserande, vilket normalt dödar de flesta bakterier", säger Dr Primrose Freestone, docent i klinisk mikrobiologi vid University of Leicester.

"Detta beror på att inte alla delar av vattenkokarens utsida, t.ex. handtaget, når en bakteriedödande temperatur, och det har dessutom visat sig att bakterier kan växa i vattenkokarens inre om det finns en ansamling av kalk från upprepad användning och bristande rengöring."

Krediter: PA;

Kan dessa bakterier och kalkavlagringar påverka vår hälsa?

"Kalk, som till största delen består av kalciumkarbonat, påverkar normalt inte hälsan hos dem som dricker vatten som kokats i en kalkbelagd vattenkokare", säger Freestone. "Men de små spår av näringsämnen som finns i kranvattnet kan ansamlas i kalken, vilket efter upprepade kokningar kan göra det möjligt för bakterier att växa till.

"Dessutom kan den ojämna ytan på kalkavlagringar hjälpa bakterier att fästa på ytan och bilda en klibbig biofilm som är svår att ta bort."

Vissa bakterier klarar av kokande temperaturer och börjar sedan växa i det vatten som blir kvar när vattenkokaren svalnar, tillägger professorn.

"Detta inkluderar bakterier som bildar värmetåliga sporer, som Clostridium och Bacillus, som kan orsaka allvarliga magbesvär", varnar Freestone.

Påverkar detta smaken på våra varma drycker?

"Efter upprepad användning utan rengöring kommer kalk att byggas upp i vattenkokaren, vilket kan påverka smaken på vattnet som dricks ur den, eftersom en del av kalciumkarbonatet i kalkstenen kan lösas upp i vattnet när det kokar", säger Freestone. "Uppvärmningen av kalciumkarbonatet kan också orsaka kemiska förändringar av smakämnena i varma drycker som te och kaffe - och de kan smaka annorlunda eller mer beskt."

Bilder: PA;

Hur ofta ska vi rengöra våra vattenkokare och hur?

"Utsidan av en vattenkokare bör tvättas minst en gång i veckan med tvålvatten, sköljas med kranvatten och få torka i luften", råder Freestone. "Men var noga med att dra ur kontakten till en vattenkokare när du gör detta."

Vinäger är också utmärkt för att ta bort kalk.

"Ättiksyra i vinäger kan användas hemma för att ta bort kalkavlagringar - kalciumkarbonatet omvandlas till kalciumacetat som är vattenlösligt och kan hällas ut i diskhon", förklarar Freestone. "Använd lika delar vit (destillerad) vinäger och kranvatten, och fyll vattenkokaren till ungefär tre fjärdedelar.

"Koka upp och låt sedan vattenkokaren svalna till rumstemperatur; ta bort eventuella kalkrester med en flaskborste.

"Skölj väl med kranvatten, och för att få bort eventuella vinägerrester fyller du på med enbart vatten, kokar upp och upprepar tills lukten försvinner."

Citronsyra fungerar också bra.

"Citronsyra är en fantastisk avkalkningsmetod", säger Laura Mountford, skapare av rengöringsinnehåll. "Fyll helt enkelt vattenkokaren till hälften och koka upp, tillsätt två skopor citronsyra och låt det fräsa tills all kalk har lösts upp.

"Skölj noggrant och koka upp med nytt vatten."

Regelbunden rengöring av vattenkokaren kan också hjälpa dig att spara energi.

"När vattenkokaren är tillkalkad kan det ta längre tid att koka upp, vilket gör att den förbrukar mer energi och kostar mer pengar", förklarar Mountford.