När man bländas av neonljusen och de livliga basarerna i Naama Bay är det svårt att föreställa sig att denna landtunga på sydspetsen av Egyptens Sinaihalvö en gång i tiden var en liten fiskeby. Under årtiondenas lopp har de sömniga stränderna förvandlats till all-inclusive-resorter och dykskolor, vilket har gjort Sharm-el-Sheikh till en av de främsta destinationerna för vintersol.

Men de senaste åren har inte varit lätta.

Överturism och dåligt uppförande hotade att förstöra de ömtåliga korallrev som har gjort denna utpost i Röda havet till en av de främsta dykdestinationerna. Säkerhetsfrågorna har också lyfts fram. År 2015 bombades ett ryskt plan strax efter start från flygplatsen, vilket ledde till en snabb nedgång i antalet turister. Oroligheter i Mellanöstern och kriget i Gaza har också lett till att förtroendet för regionen har minskat.

Inte hög risk

Men enligt FCDO (Foreign, Commonwealth and Development Office) anses kustregionen kring Akababukten, vid Röda havets norra spets, inte vara någon högriskregion.

Faktum är att Sharm, trots några skakiga år, är på väg tillbaka. Nya miljöbestämmelser har förbättrat undervattensupplevelsen för dykare och snorklare (för att inte tala om djurlivet), och nya investeringar har gjort det möjligt för resorterna att höja nivån.

En av dessa anläggningar är Iberotel Redsina i Nabq Bay, som öppnade med ett nytt namn efter en omvandling tidigare i år. Hotellet har 521 rum, omges av gyllene sandstränder och trädgårdar med höga palmer och lökformade kaktusar som skötts om i 20 år, och har ett dykcenter, spa och flera restauranger.

Konkurrenskraftiga priser, en flygtid på fem timmar, ingen jetlag (GMT+3) och milda temperaturer (24 grader i december) gör det till ett mycket tilltalande resmål för vintersol.

Här är ytterligare tre anledningar att åka till Sharm...

Foto: Credits: PA;

Idylliska stränder

Solen skiner (nästan) varje dag året runt, vilket gör det möjligt att njuta av ett bra urval av stränder. Den halvmåneformade Naama Bay, som kantas av kaféer och restauranger, är områdets glittrande turistnav. Det lugna, klara vattnet är perfekt för simning, snorkling och vattensporter, och barerna spelar musik till långt in på natten.

De mer avskilda stränderna i Sharks Bay tilltalar dem som söker lugn och avkoppling, medan Terrazzina Beach har en avslappnad, bohemisk känsla som skiljer den från mer kommersiella semesterområden. Det grunda vattnet och den mjuka sanden är idealiska för familjer.

För dykare är Ras Um Sid en favorit. Stranden är känd för sin fyr och sina klippor och ger enkel tillgång till korallträdgårdar och en gorgonieskog som är full av marin biologisk mångfald.

Exceptionell dykning

Röda havet är ett undervattensland med korallrev och anses vara en av världens bästa dykdestinationer. Ras Mohammed National Park, som ligger en kort båtresa bort, är dekorerad med livliga rev och dramatiska stup. Färgglada fiskar pilar genom korallträdgårdar, medan större invånare som mantastrålar och revhajar finns i djupet.

För den som föredrar att hålla sig närmare ytan är snorkling i det klara vattnet lika imponerande. Det finns också möjlighet att prova ett assisterat "Discovery Dive", där instruktörer hjälper dig ner i dykutrustning för att du ska få en försmak av hur det är att utforska under vattnet.

Överlag har upplevelsen förbättrats. Den egyptiska regeringen har inrättat skyddade marina områden och infört regler som begränsar båtarnas tillträde till vissa känsliga platser. Båtar måste nu ankra vid utsedda förtöjningsplatser för att förhindra skador på korallrev, och det finns böter för nedskräpning och andra skadliga aktiviteter.

Credits: PA;

En rik historia

Medan Sharm El Sheikhs kustcharm är svår att motstå, är ökenlandskapen på Sinaihalvön lika fängslande. Hitta tystnad och ensamhet i de vindskulpterade bergen, som känns som om de inte har förändrats på århundraden. Vid foten av berget Sinai, där Moses sägs ha fått de tio budorden, ligger St Catherine's Monastery - grundat på 600-talet och ett av de äldsta kristna klostren i världen.

Många pilgrimer besöker platsen som finns med på UNESCO:s världsarvslista för att studera den bysantinska arkitekturen, beundra heliga reliker och önska sig något vid den brinnande busken där Moses enligt Andra Moseboken talade med Gud.

Ett av de mest magiska sätten att besöka Sinai är att vandra i soluppgången längs den 6,5 mil långa leden Mount Sinai Trail. Resebolagen hämtar upp gästerna från deras resorter i Sharm för att påbörja vandringen klockan 1 på natten och stanna till vid beduinernas provisoriska tebryggor längs vägen. Att se solen blinka över en horisont av oändliga toppar är själsligt omtumlande.