Zoals ADHD UK aangeeft, vertonen mensen met ADHD 'een aanhoudend patroon van onoplettendheid en/of hyperactiviteit-impulsiviteit dat interfereert met het dagelijks functioneren en/of de ontwikkeling'.

Dr. Selina Warlow, psycholoog gespecialiseerd in ADHD en autisme bij The Nook Clinic in Surrey, zegt: "ADHD komt bij naar schatting 2,5 tot 4% van de volwassenen voor, hoewel dit een onderschatting kan zijn. Het komt vaak voor dat volwassenen niet gediagnosticeerde ADHD hebben, vooral vrouwen.

"Veel mensen begrijpen de aandoening verkeerd en denken dat ADHD altijd hyperactiviteit met zich meebrengt, maar het kan zich ook voordoen als onoplettendheid, impulsiviteit of een combinatie van beide", voegt ze eraan toe. "ADHD is vandaag de dag een van de meest besproken en verkeerd begrepen aandoeningen.

Consulterend psychiater Dr. Shyamal Mashru, een ADHD-specialist bij de ADHD Health Clinic in Londen, wijst erop dat mensen met ADHD moeite kunnen hebben met organisatie, tijdbeheer en emotionele regulatie, wat leidt tot problemen op school, op het werk en in relaties.

"ADHD kan een aanzienlijke impact hebben op iemands leven en gaat veel verder dan de kernsymptomen onoplettendheid en hyperactiviteit-impulsiviteit", zegt Mashru. "Deze uitdagingen kunnen leiden tot gevoelens van frustratie, een laag zelfbeeld en angst, wat invloed heeft op hun algehele welzijn en kwaliteit van leven."

Hij legt uit dat er drie soorten ADHD zijn: 70-80% heeft een gecombineerde presentatie, waarbij ze in significante mate zowel onoplettende als hyperactief-impulsieve symptomen ervaren; 10-15% heeft een overwegend onoplettende presentatie, waarbij onoplettende symptomen meer uitgesproken zijn en hyperactief-impulsieve symptomen minder duidelijk zijn, terwijl het laatste type, overwegend hyperactief-impulsieve presentatie, zeldzaam is.

Hoe ADHD mensen precies beïnvloedt, kan per persoon verschillen. ADHD UK wijst er echter op dat er minstens vijf symptomen nodig zijn om de diagnose ADHD te stellen bij volwassenen en adolescenten van 17 jaar of ouder. En het moeten dingen zijn die in consistente patronen voorkomen, in plaats van een incidentele ervaring.

Wat zijn dat dan? Hier beschrijven de experts de symptomen van ADHD bij volwassenen...

Onoplettende symptomen...

Moeite met focussen

Als je veel moeite hebt om je te concentreren en je aandacht bij taken te houden, kan dit verband houden met ADHD, zegt Mashru.

Vergeetachtigheid

Mashru zegt dat volwassenen met ADHD vaak vergeetachtig zijn en dingen kwijtraken. Warlow wijst er echter op dat de officiële criteria voor de diagnose ADHD zeggen dat het vergeetachtigheid is die interfereert met het functioneren of de ontwikkeling, en benadrukt: "Dit maakt echt onderscheid tussen alledaagse problemen - bijvoorbeeld vergeten waar je je sleutels hebt gelaten of het vergeten van een eenmalige afspraak = met een formele diagnose."

Gemakkelijk afgeleid

Het hebben van ADHD kan ertoe leiden dat volwassenen worden afgeleid door andere dingen, in plaats van zich te concentreren op de taak die ze moeten uitvoeren. "Ze kunnen gemakkelijk worden afgeleid door externe prikkels," zegt Mashru.

Instructies niet opvolgen

Moeite hebben om instructies op te volgen en taken op tijd af te ronden kan een teken zijn van ADHD, zegt Mashru.

Dagdromen

Iemand die vaak met zijn hoofd in de wolken loopt en overmatig dagdroomt, kan een symptoom van ADHD vertonen, waarschuwt Mashru.

Impulsieve symptomen...

Handelen zonder na te denken

Volwassenen met ADHD kunnen handelen zonder na te denken over de gevolgen. "Dit kan eruit zien als gesprekken onderbreken, overhaaste beslissingen nemen of hulp nodig hebben bij het wachten op hun beurt," legt Warlow uit.

Mashru voegt hieraan toe: "Er kan een neiging zijn om antwoorden eruit te flappen voordat ze er volledig over nagedacht hebben."

Rusteloosheid

Rusteloosheid en friemelen kunnen een teken zijn van ADHD. Warlow zegt dat mensen met deze aandoening moeite kunnen hebben om langere tijd stil te zitten en voegt eraan toe: "Dit is meer merkbaar bij kinderen, die misschien lijken alsof ze altijd onderweg zijn, maar volwassenen kunnen het ook ervaren, vaak in de vorm van innerlijke rusteloosheid."

Veel praten

Overmatig praten en moeite hebben om beurten te nemen in gesprekken kan een ander symptoom van ADHD zijn, zegt Mashru.

Riskant gedrag

Mashru zegt dat de impulsiviteit die met sommige vormen van ADHD gepaard gaat, ertoe kan leiden dat mensen onnodige risico's nemen of impulsieve acties ondernemen.

Het grotere plaatje...

Bestaat je gedrag al sinds je kindertijd?

Volwassenen die denken dat ze ADHD hebben, moeten terugdenken aan hun gedrag in hun kindertijd, suggereert Warlow.

"Het kan nuttig zijn voor hen om met hun ouders te praten of terug te denken aan hun kindertijd om te kijken of deze problemen al langer bestaan," zegt ze. "Omdat ADHD een neurologische ontwikkelingsaandoening is, zouden we verwachten dat sommige moeilijkheden historisch zijn."

Laat je professioneel onderzoeken

Beide experts adviseren volwassenen die vermoeden dat ze ADHD hebben om een professionele beoordeling te vragen. Het Royal College of Psychiatrists zegt dat mensen die denken dat ze ADHD hebben en dat dit een negatief effect heeft op hun leven, met hun huisarts moeten praten. De wachttijden voor doorverwijzing kunnen momenteel echter erg lang zijn. Privéonderzoeken zijn ook beschikbaar.

Warlow legt uit dat een klinisch psycholoog of psychiater een formele beoordeling uitvoert en vervolgens de ondersteuning op maat maakt voor elk individu. "Dit kan gedragsstrategieën omvatten om het dagelijks leven te ondersteunen, of medicatie kan nuttig zijn voor sommige mensen," zegt ze.

Mashru voegt eraan toe: "Nauwkeurige identificatie van het type ADHD maakt gepersonaliseerde behandelplannen mogelijk. Medicatie, therapie en gedragsstrategieën kunnen worden afgestemd op de specifieke uitdagingen van elk individu."