"Er is een brief gestuurd naar de voorzitters van alle [European Broadcasting Union] leden om hen te informeren dat er gestemd zal worden over deelname aan het Eurovisie Songfestival 2026," vertelde de EBU aan France Presse.

De stemming vindt plaats tijdens een "buitengewone vergadering van de Algemene Vergadering, die begin november online wordt gehouden", vertelde de organisatie aan AFP.

De European Broadcasting Union is 's werelds grootste alliantie van publieke media en organiseert elk jaar het Eurovisie Songfestival.

De aanwezigheid van Israël is betwist door verschillende leden van de organisatie.

Slovenië, Spanje, Ierland, IJsland en Nederland hebben al aangekondigd dat ze niet zullen deelnemen aan de wedstrijd die in mei 2026 in Wenen wordt gehouden als Israël wordt toegelaten als deelnemer.

Op de 16e keurde de raad van bestuur van de Spaanse publieke televisie, RTVE, "met absolute meerderheid" de boycot van de volgende editie goed als Israël meedoet.

Spanje is het eerste land in de groep die bekend staat als de "Big 5" om deze boycot aan te kondigen. De "Big 5" zijn Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland en Italië, de grootste donateurs van de organisatie, en hun liedjes hebben elke editie rechtstreeks toegang tot de finale.

In Nederland rechtvaardigde de publieke omroepvereniging Avrotros de beslissing door te wijzen op de "ernstige schendingen van de persvrijheid" door Israël in Gaza.

Avrotros beschuldigt Israël ook van "aantoonbare inmenging tijdens de laatste editie, door het evenement politiek te manipuleren", in een verwijzing naar de tweede plaats die de Israëlische zanger Yuval Raphael behaalde via telefonische stemming in de editie van dit jaar.

Andere landen zoals België, Zweden en Finland overwegen ook een boycot.

De boycots zijn het gevolg van de militaire aanvallen van Israël op het Palestijnse grondgebied van de Gazastrook in de afgelopen twee jaar, die door een onafhankelijke internationale onderzoekscommissie van de Verenigde Naties als genocide zijn aangemerkt.

Oostenrijk, dat het festival in 2026 zal organiseren, betreurt de oproepen tot een boycot als Israël deelneemt aan de volgende editie, meldt AFP.

Ook de Duitse minister van Cultuur Wolfram Weimer bekritiseerde deze oproepen en zei dat "het uitsluiten van Israël vandaag ingaat tegen dit fundamentele idee en een viering van begrip tussen volkeren verandert in een rechtbank".

Toen de boycotplannen twee weken geleden bekend werden, vertelde de directeur van het Eurovisie Songfestival, Martin Green, aan persagentschap AFP dat elk lid van de EBU vrij kan beslissen om al dan niet deel te nemen aan het festival en dat deze beslissing zal worden gerespecteerd.

We begrijpen de bezorgdheid en meningen (...) over het voortdurende conflict in het Midden-Oosten," zei Martin Green toen.

Het Eurovisiesongfestival wordt georganiseerd door de EBU, opgericht in 1950, in samenwerking met publieke organisatoren uit meer dan 35 landen.

Het festival wordt sinds 1956 jaarlijks gehouden en er zijn landen uitgesloten, zoals Wit-Rusland in 2021, na de herverkiezing van president Aleksandr Loekasjenko, en Rusland in 2022, na de invasie van Oekraïne.

Israël was in 1973 het eerste niet-Europese land dat meedeed en heeft vier keer gewonnen.

Bij de editie van dit jaar in mei in Bazel, Zwitserland, werd de aanwezigheid van Israël betwist door kunstenaars die al eerder aan de wedstrijd hadden deelgenomen en door landen als Spanje en Finland.