De keuze van 2025 als het Jaar van het zigeunervolk in Spanje, gesponsord door staatshoofd Felipe VI, valt samen met de 600e verjaardag van de aanwezigheid van zigeuners op het Iberisch schiereiland, gedocumenteerd in een vrijgeleide die in 1425 werd ondertekend door koning Alfonso V van het toenmalige Koninkrijk Aragon.

De viering ging zondag formeel van start met een flamencoshow in het Prado Museum in Madrid, gevolgd door een ontmoeting vandaag in het Moncloa Paleis, de zetel van de Spaanse regering, van "vertegenwoordigers van de Roma in Spanje" met premier Pedro Sánchez.

Op dinsdag 8 april, de Internationale Dag van de Roma, is er een ongekende ceremonie gepland in het Congres van Afgevaardigden, het Spaanse parlement, voorgezeten door de koningen van Spanje, Felipe VI en Letizia, om de Roma te eren en te erkennen.

Dit is "een belangrijke erkenning van de instellingen, zowel voor het verleden als voor de toekomst", met een "zeer relevante impact voor de Roma-bevolking" in Spanje, zei de directeur-generaal van de Roma Secretariat Foundation, Sara Giménez, tijdens een bijeenkomst met journalisten van de buitenlandse pers in Madrid, waaronder het persbureau Lusa.

Voor de Stichting Secretariado Cigano, de grootste Europese niet-gouvernementele organisatie die zich inzet voor de integratie en de mensenrechten van de Roma, waren dit vooral 600 jaar van "een harde geschiedenis van vervolging", met pogingen om de Roma-cultuur en -gemeenschappen in Spanje af te schaffen, waaronder discriminerende wetgeving, tot 1978, toen de huidige grondwet van kracht werd en de democratie formeel werd hersteld in het land.

Dit Jaar van de Roma in Spanje is volgens Sara Giménez ook bedoeld om "de realiteit van de Roma-gemeenschappen te herdenken en bekend te maken", die niet erkend worden voor de bijdrage die ze hebben geleverd en nog steeds leveren aan de Spaanse samenleving en cultuur.

Er is een gebrek aan erkenning, maar ook aan "echte kennis" van de geschiedenis en cultuur van de Roma in Spanje, die verder gaat dan clichés of folklore, zo verdedigde Sara Giménez, die kritiek had op de leemtes over dit onderwerp in de schoolprogramma's van het land.

Er bestaat een "Spaanse verbeelding" over zigeuners waarin "clichés blijven bestaan" en waarin de meerderheid van de leden van de gemeenschap, geschat op één tot 1,3 miljoen mensen, "onzichtbaar zijn".

Op deze 600e verjaardag van de gedocumenteerde aanwezigheid van de Roma op het Iberisch schiereiland, zijn "de grote nog uitstaande uitdagingen" nog steeds "de strijd voor echte gelijkheid en de strijd tegen "zigeunerhaat", aangezien deze minderheid nog steeds het meest gediscrimineerd wordt in Europa en ook in Spanje, benadrukte Sara Giménez.

Bij het uitroepen van 2025 tot het Jaar van de Roma in Spanje benadrukte de Spaanse regering "de uitsluiting, vervolging en discriminatie" waaronder de gemeenschap in het land heeft geleden en nog steeds lijdt, maar ook "de culturele, sociale en taalkundige voetafdruk" die zij in de samenleving heeft.

Voor de Spaanse regering is de viering van 2025 een gelegenheid om "het historische en huidige onrecht te erkennen waarmee de Roma worden geconfronteerd" en om de "aanzienlijke belemmeringen" aan de kaak te stellen waarmee zij te maken hebben op gebieden als onderwijs, werkgelegenheid en huisvesting.

De uitvoerende macht erkent in dezelfde tekst dat de Roma nog steeds het doelwit zijn van "structurele discriminatie en vooroordelen" die hun kansen beperken en de sociale en economische uitsluiting van de gemeenschap bestendigen.

In dit verband zegt de regering dat de viering van de 600e verjaardag van de Roma op het Iberisch schiereiland een daad van historische herdenking is en een institutionele verbintenis om "de nog steeds bestaande ongelijkheden te bestrijden".