Le persone che sono più attive e vigili la sera potrebbero essere più sveglie di quelle che si vantano di essere mattiniere e che amano il brivido della sveglia alle 6 del mattino.

I ricercatori dell'Imperial College di Londra hanno analizzato i risultati di uno studio della UK Biobank sulle abitudini di sonno di 27.000 persone. Nei test cognitivi che esaminavano l'intelligenza, le capacità di ragionamento, i tempi di reazione e la memoria, hanno scoperto che coloro che dormivano tra le sette e le nove ore ogni notte ottenevano i risultati migliori.

Ma oltre a questo, hanno anche riferito che i nottambuli avevano "funzioni cognitive superiori".

"Il nostro studio ha rilevato che gli adulti che per natura sono più attivi la sera - ciò che abbiamo chiamato 'eveningness' - tendevano a ottenere risultati migliori nei test cognitivi rispetto a coloro che sono 'mattinieri'", ha dichiarato l'autore principale dello studio, il dottor Raha West, del Dipartimento di Chirurgia e Cancro dell'Imperial College di Londra.

Ma come si fa a capire se si è davvero nottambuli? E come si può essere produttivi la sera e dormire a sufficienza?

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Come faccio a sapere se sono nottambulo o mattiniero?

Apprezzate la luce fioca della sera o vi sentite rivitalizzati dal risveglio con l'alba? Se non siete sicuri di rientrare nella categoria dei mattinieri o dei nottambuli, potete fare un test.

"Può essere molto utile considerare quando si preferisce dormire", dice Jamie Clark, fisiologo senior del Nuffield Health. "In sostanza, a che ora pensate che il vostro corpo voglia andare a dormire e svegliarsi?

"Questo è noto come cronotipo. Sapere se siete mattinieri, serali o una via di mezzo può aiutarvi a controllare il vostro orario di sonno e a massimizzare la vostra produttività", spiega Clark. "È possibile compilare il Chronotype Morningness-Eveningness Questionnaire (questionario sul cronotipo del mattino e della sera) per determinare la propria posizione rispetto al sonno singolo".

Qualunque sia la categoria in cui rientrate, dormire otto ore a notte è comunque importante per le funzioni cognitive e la salute generale.

"La qualità e la quantità del sonno sono direttamente collegate al modo in cui ci si sente durante il giorno e influiscono sulla salute fisica e mentale, il che può avere un impatto enorme sulla vita quotidiana, compreso il lavoro e la vita sociale", afferma Sammy Margo, esperto del sonno di Dreams.

"Il sonno è importante per tutto, dalla regolazione degli ormoni che controllano l'appetito, la crescita e la guarigione, all'aumento della produttività e della creatività. Senza un sonno di qualità, possiamo notare una diminuzione dei tempi di reazione, della concentrazione e dell'attenzione".

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Come posso massimizzare la mia produttività e il mio sonno di nottambulo?

Anche se siete nottambuli, salvaguardare il vostro sonno è comunque fondamentale. Ecco alcuni consigli su come incanalare l'energia serale e dormire comunque a sufficienza...

1. Creare uno spazio di lavoro dedicato

"Se possibile, separate la zona di lavoro da quella in cui normalmente vi rilassate, e di certo non lavorate a letto", dice Alison Jones, esperta del sonno di Sealy UK.

2. Limitare le distrazioni

"Spegnete le notifiche sul vostro telefono o mettetelo in un'altra stanza per aiutarvi a concentrarvi sui compiti da svolgere", raccomanda Grace Carson, fisiologa della salute e del benessere presso Nuffield Health.

3. Fate una lista di cose da fare realistica

Spuntare i compiti da una lista di cose da fare è incredibilmente soddisfacente e produttivo, ma sovraccaricarsi prima di andare a letto potrebbe ritorcersi contro.

"Spesso abbiamo la tendenza a essere troppo ambiziosi nei confronti di ciò che speriamo di ottenere nella nostra giornata", dice Carson. "Stabilire una lista di cose da fare può aiutarvi a tenere traccia dei vostri progressi e a gestire le aspettative".

4. Stabilire un limite di tempo

"Se avete molti compiti da svolgere la sera, assegnate dei blocchi di tempo specifici per ogni compito e rispettateli", consiglia Margo. "Mi piace usare un timer per tenere traccia del tempo dedicato ai compiti a casa".

5. Non dimenticate di fare delle pause

Solo perché fuori è buio, non significa che non sia necessario fare delle pause alla scrivania. "Includete brevi pause e tecniche di rilassamento per evitare il burnout e ridurre lo stress prima di andare a letto", suggerisce Jones.

6. Prevedere del tempo per rilassarsi

Quando si finisce di lavorare potrebbe essere già passata l'ora di andare a letto per molti, ma concedersi un po' di tempo per rilassarsi e distendersi prima di cercare di addormentarsi è comunque utile.

"Dedicate circa 45 minuti prima di andare a letto ad attività rilassanti come la lettura, la meditazione o lo stretching dolce, o qualsiasi cosa vi faccia sentire bene e rilassati prima di dormire", raccomanda Margo. "Questo aiuterà a garantire una buona qualità del sonno e a sentirsi produttivi durante il giorno".

La dottoressa Hana Patel, medico del NHS ed esperta di sonno di Time4Sleep, aggiunge: "Anche le tecniche di rilassamento come un bagno o una doccia calda, lo stretching, lo yoga, il rilassamento muscolare progressivo e la respirazione profonda possono aiutare ad alleviare l'ansia, ridurre la tensione muscolare e permettere di addormentarsi più facilmente".

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