Människor som är som mest aktiva och alerta på kvällen kan faktiskt vara skarpare än skrytsamma morgonpigga som njuter av att vakna klockan 6 på morgonen.

Forskare från Imperial College London analyserade resultat från en UK Biobank-studie av 27 000 personers sömnvanor. I kognitiva tester som undersökte intelligens, resonemangsförmåga, reaktionstid och minne fann de att de som fick mellan sju och nio timmars sömn varje natt presterade bäst.

Men utöver det rapporterade de också att nattugglor hade "överlägsen kognitiv funktion".

"Vår studie visade att vuxna som är naturligt mer aktiva på kvällen - det vi kallar 'kvällsmänniskor' - tenderade att prestera bättre på kognitiva tester än de som är 'morgonmänniskor'", säger studiens huvudförfattare, Dr Raha West, från avdelningen för kirurgi och cancer vid Imperial College London.

Men hur kan man veta om man verkligen är en nattuggla? Och hur kan du vara produktiv på kvällen och ändå få tillräckligt med sömn?

Credits: PA;

Hur vet jag om jag är en nattuggla eller en morgonpigg fågel?

Tycker du om det dämpade kvällsljuset eller känner du dig piggare av att vakna med soluppgången? Om du är osäker på om du tillhör kategorin tidig fågel eller nattuggla finns det ett test du kan göra.

"Det kan vara väldigt bra att fundera över när du föredrar att sova", säger Jamie Clark, senior fysiolog vid Nuffield Health. "När tror du att din kropp skulle vilja somna och vakna?

"Detta kallas för din kronotyp. Om du vet om du är morgontyp, kvällstyp eller någonstans mittemellan kan det hjälpa dig att ta kontroll över ditt sömnschema och maximera din produktivitet", förklarar Clark. "Du kan ta Chronotype Morningness-Eveningness Questionnaire för att få hjälp med att avgöra var du placerar din möjlighet till sömn i en enda omgång."

Oavsett vilken kategori du tillhör är det fortfarande viktigt för både den kognitiva funktionen och den allmänna hälsan att du får dina optimala åtta timmars sömn per natt.

"Kvaliteten och kvantiteten på din sömn är direkt kopplad till hur du mår under dagen och påverkar både din fysiska och psykiska hälsa, vilket i sin tur kan ha en enorm inverkan på ditt dagliga liv - inklusive ditt jobb och ditt sociala liv", säger Sammy Margo, sömnexpert på Dreams.

"Sömnen är viktig för allt från att reglera hormonerna som styr aptiten, tillväxten och läkningen till att öka produktiviteten och kreativiteten. Utan kvalitetssömn kan vi se en minskning av reaktionstid, koncentration och fokus."

Krediter: PA;

Hur kan jag som nattuggla maximera min produktivitet och min sömn?

Så även om du är en nattuggla är det fortfarande viktigt att värna om din sömn. Här är några tips på hur du kan kanalisera din kvällsenergi och ändå få tillräckligt med kvalitetssömn...

1. Skapa en särskild arbetsyta

"Om möjligt, separera din arbetsplats från den plats där du normalt skulle koppla av - och gör absolut inte ditt arbete i sängen", säger Alison Jones, sömnexpert på Sealy UK.

2. Begränsa distraktioner

"Stäng av aviseringar på din telefon eller lägg telefonen i ett annat rum för att hjälpa dig att hålla koll på dina arbetsuppgifter", rekommenderar Grace Carson, fysiolog inom hälsa och välbefinnande på Nuffield Health.

3. Gör en realistisk att-göra-lista

Att bocka av uppgifter från en att-göra-lista är otroligt tillfredsställande och produktivt - men att överbelasta sig själv före läggdags kan slå tillbaka.

"Vi har ofta en tendens att vara överdrivet ambitiösa med vad vi hoppas kunna uppnå under dagen", säger Carson. "Att göra en att-göra-lista kan hjälpa dig att hålla koll på dina framsteg och hantera förväntningar."

4. Sätt en tidsgräns

"Om du har många uppgifter att göra på kvällen bör du avsätta specifika tidsblock för varje uppgift och hålla dig till dem", råder Margo. "Jag älskar att använda en timer för att hålla koll på hur mycket tid jag lägger på olika uppgifter hemma."

5. Glöm inte att ta pauser

Bara för att det är mörkt ute betyder det inte att du inte behöver pauser vid skrivbordet. "Inkludera korta pauser och avslappningstekniker för att undvika utbrändhet och minska stressen innan du går och lägger dig", föreslår Jones.

6. Räkna med tid för att varva ner

Det kanske är efter många människors läggdags när du är klar med jobbet, men det är ändå bra att ge dig själv lite tid att koppla av och varva ner innan du försöker somna.

"Avsätt cirka 45 minuter före sänggåendet för lugnande aktiviteter som läsning, meditation eller skonsam stretching, eller vad som helst som får dig att känna dig bra och avslappnad innan du somnar", rekommenderar Margo. "Detta kommer att bidra till att du får en god natts sömn och känner dig produktiv under dagen.

Dr Hana Patel, NHS-läkare och Time4Sleeps sömnexpert, tillägger: "Avslappningstekniker som ett varmt bad eller dusch, stretching, yoga, progressiv muskelavslappning och djupandning kan också bidra till att lindra ångest, minska muskelspänningar och göra att du somnar lättare."

Credits: PA;