En stor studie visade att morgonen ofta är den tid på dygnet då människor mår som bäst och rapporterar de största känslorna av välbefinnande.

Forskningen förstärkte också det som människor ofta tror är sant - att sommarmånaderna får människor att känna sig lyckligare än vintermånaderna.

Experterna analyserade data från 49 218 vuxna från University College London (UCL) Covid-19 Social Study, som följde människor under två år från mars 2020 till mars 2022.

Resultaten visade att människor i allmänhet vaknade upp och "mådde bäst", men att de vid midnatt "mådde sämst".

Forskarna tillade: "Det finns också ett samband med veckodag och årstid, med särskilt starka bevis för bättre mental hälsa och välbefinnande på sommaren."

Teamet, som skriver i tidskriften BMJ Mental Health, drog slutsatsen: "Generellt sett verkar saker och ting vara bättre på morgonen."

Psykisk hälsa

De noterade också att människor tenderade att ha en mer varierad psykisk hälsa under helgerna medan saker och ting var stabilare under veckan.

I studien tittade forskarna på variationer i psykisk hälsa (depressiva symtom och/eller ångestsymtom), lycka, livstillfredsställelse, känslan av att livet är värt något och ensamhet.

Personerna i studien besvarade frågeformulär med frågor som t.ex: "Hur lycklig kände du dig under den senaste veckan?", "Hur nöjd har du varit med ditt liv?" och "I vilken utsträckning har du känt att de saker du gör i ditt liv är meningsfulla?"

Hänsyn togs till faktorer som ålder, hälsotillstånd och om personen arbetade eller inte.

Resultaten visade att lyckan, livstillfredsställelsen och värderingen av vad som är värt att göra i livet var högre på måndagar och fredagar än på söndagar, och lyckan var också högre på tisdagar.

Det fanns dock inga belägg för att ensamhet skulle skilja sig åt mellan olika veckodagar.

Fysiologiska förändringar

Forskarna föreslog också att förändringar i psykisk hälsa och välbefinnande under dagen skulle kunna förklaras av fysiologiska förändringar i samband med kroppsklockan.

"Till exempel är kortisol (ett hormon som reglerar humör, motivation och rädsla) som högst strax efter uppvaknandet och når sina lägsta nivåer runt läggdags", säger de.

De skillnader som noterats mellan vardagar och helger kan dock bero på saker som sekvensen av dagliga aktiviteter, som sannolikt skiljer sig åt mellan helger och vardagar.

Dr Feifei Bu, från UCL:s avdelning för beteendevetenskap och hälsa, säger "Våra resultat tyder på att människors psykiska hälsa och välbefinnande i genomsnitt är bättre på morgonen och sämst vid midnatt.

"Vi använde oss av ett stort urval av upprepade data - nästan en miljon enkätsvar från 49.000 deltagare under två år.

"Detta mönster kan dock återspegla när människor väljer att svara på enkäten, snarare än en direkt effekt av tid på dygnet.

"Till exempel kan de som redan mår bättre på morgonen vara mer benägna att delta i undersökningen vid den tidpunkten.

"Även om dessa resultat är spännande måste de upprepas i andra studier som fullt ut tar hänsyn till denna potentiella bias.

"Om detta valideras kan det få viktiga praktiska konsekvenser. Forskare som undersöker människors psykiska hälsa och välbefinnande bör ta hänsyn till vilken tid på dagen som människor svarar.

"Stödtjänster för psykisk hälsa kan överväga att justera resurserna för att matcha fluktuerande behov under dagen - till exempel genom att prioritera tillgänglighet sent på kvällen."