Uit de Barometer van september 2024 van de CIS, een overheidsinstantie, blijkt dat immigratie nu wordt beschouwd als het probleem van het land dat de Spanjaarden het meest zorgen baart, terwijl het in het vorige onderzoek, in juni, op de negende plaats stond.

In drie maanden tijd heeft immigratie werkloosheid en "politieke problemen" van de eerste plaats verdrongen, volgens dit onderzoek naar de perceptie van de bevolking.

De CIS-barometer werd begin september uitgevoerd, na een zomer die werd gekenmerkt door nieuws over een toename van illegale aankomsten van mensen naar de Canarische Eilanden, aan boord van onzekere schepen die bekend staan als 'pateras', afkomstig van het Afrikaanse continent.

Opiniepeilers, sociologen en andere academici zeggen dat deze context essentieel is voor de analyse van de resultaten van het onderzoek en waarschuwen voor een waarschijnlijk "augustus-effect", aangezien het een zomer was zonder ander belangrijk nieuws in Spanje, waarbij het nieuws herhaaldelijk beelden van de "pateras" liet zien, in een "overbelichting" van het fenomeen door de media.

Tijdens een recente hoorzitting in het Spaanse parlement verzekerde de minister die verantwoordelijk is voor immigratie, Elma Saiz, dat de bezettingsgraad van opvangcentra voor volwassen migranten op de Canarische Eilanden, ondanks de toename van het aantal aankomsten, op een gemiddelde van ongeveer 50% is gebleven, wat het idee van chaos of uitputting, dat vooral door extreem rechts en op sociale media wordt gevoed, tegenspreekt.

Tijdens de zomermaanden ging de aandacht van de media en de politiek echter vooral uit naar het geval van minderjarige migranten die alleen op de Canarische Eilanden arriveerden en die volgens de nationale en Europese wetgeving een specifiek antwoord nodig hebben.

In het geval van minderjarigen zijn de opvangcentra op de Canarische Eilanden overvol, de andere autonome regio's hebben weinig of geen bereidheid getoond om hen op te vangen en het nationale parlement is er tot nu toe niet in geslaagd om een akkoord te bereiken over een wijziging van de immigratiewet om de automatische verspreiding van kinderen en jongeren over het hele grondgebied mogelijk te maken.

Het parlementaire jaar eindigde in juli met dit debat over immigratiewetgeving en minderjarigen, waarbij extreemrechts immigranten, inclusief minderjarigen, in verband bracht met criminaliteit, in tegenstelling tot wat nationale en internationale studies en statistieken concluderen.

De politieke 'rentrée' eind augustus en begin september draaide ook om immigratie: Premier Pedro Sánchez reisde naar West-Afrikaanse landen om "circulaire migratie" te promoten en ervoor te zorgen dat iedereen die Spanje illegaal binnenkomt, zal moeten terugkeren naar zijn land van herkomst, terwijl de leider van de oppositie, Alberto Núñez, naar Italië ging om het beleid van premier Giorgia Meloni op dit gebied te prijzen.

De CIS-studie werd in deze context uitgevoerd en bracht immigratie bovenaan de zorgenlijst van de Spanjaarden. Hetzelfde was al gebeurd in 2007, toen er weer een piek was in de toestroom van migranten naar de Canarische Eilanden, en in september 2018 en 2019, ook na een zomer en op een moment dat de extreemrechtse Vox-partij en haar anti-immigratieretoriek waren opgedoken in de Spaanse politiek.

In 2007, 2018 en 2019 was deze perceptie van immigratie als een van de grootste problemen van Spanje tijdelijk en verdween het in latere barometers weer naar de achtergrond.

Deze keer vinden de door de Spaanse pers geïnterviewde experts het nog te vroeg om een conclusie te trekken, maar ze benadrukken dat er in verschillende onderzoeken, waaronder die van Eurobarometer, sinds 2023 een groeiende trend is van bezorgdheid onder Spanjaarden over immigratie.

Volgens officiële gegevens maakten buitenlanders in Spanje vorig jaar ongeveer 17% van de bevolking uit, en het land is nog steeds een van de landen waar de vijandige meningen over immigratie onder het Europese gemiddelde liggen, hoewel ze zijn toegenomen sinds Vox de instellingen heeft betreden.

"[Vox] normaliseert institutioneel en mediaal het anti-immigratie discours en dat was in Spanje nog nooit eerder gebeurd", verklaarde socioloog Juan Iglesias, professor aan de Pauselijke Universiteit van Madrid, aan het agentschap EFE.

Daarnaast legde Juan Iglesias ook uit dat in de afgelopen maanden de traditionele consensus over immigratie die bestond in de twee grote Spaanse partijen, de PSOE (socialistisch) en de PP (rechts), lijkt te zijn gebroken, waarbij deze kwestie ook door deze twee krachten wordt gebruikt als een "verkiezingswapen".

Naast de politieke context en de tijd van het jaar waarin het CIS-onderzoek werd uitgevoerd, waarschuwen experts voor verschillende technische en methodologische problemen die de resultaten kunnen hebben beïnvloed en immigratie bovenaan de lijst van zorgen van de Spanjaarden hebben geplaatst.