De Spaanse autoriteiten zien de beperkingen echter als een kans om het aantal luxehotels in het land uit te breiden, meldt Reuters.

Uit een recent onderzoek van vastgoedadviesbureau CBRE, dat door het persbureau wordt geciteerd, blijkt dat Spanje het Verenigd Koninkrijk heeft ingehaald als de belangrijkste Europese markt voor hotelinvesteringen. Van de tien belangrijkste Europese steden staat Madrid op de tweede plaats en Barcelona op de zesde.

Daarnaast kopen investeerders oude hotels in Spanje op om ze om te bouwen tot luxe hotels, met vier- en vijfsterrenhotels die tot en met juli met respectievelijk 4,5% en 2,5% j-o-j stegen.

"De luxe en lifestyle segmenten hebben een groot groeipotentieel in Spanje," zei Manuel Melenchon, general manager van Hyatt Hotels voor Europa, Afrika en het Midden-Oosten, zoals geciteerd door Reuters.

Volgens hem is de Noord-Amerikaanse hotelketen van plan om "veel meer" dan de huidige 50 hotels in Spanje te hebben, op een moment dat het aantal toeristen uit de Verenigde Staten toeneemt. Dit jaar alleen al heeft het al een vijfsterrenhotel geopend in Barcelona en het zal ook nog twee hotels openen op Mallorca en Tenerife.

Gabriel Escarrer, CEO van Meliá, is van mening dat "de toewijding aan kwaliteit een positieve en noodzakelijke stap is om het toerismemodel te veranderen" in het land en voegt eraan toe dat de grootste Spaanse hotelgroep zich zal blijven richten op het luxesegment, dat 63% van de portefeuille vertegenwoordigt en de inkomsten heeft gestimuleerd.

Met name Madrid heeft zich de afgelopen jaren gepositioneerd als luxe bestemming, dankzij de nieuwe vijfsterrenhotels, en de cijfers rechtvaardigen deze focus: in juli gaven toeristen gemiddeld 317 euro per dag uit in de Spaanse hoofdstad, boven het nationale gemiddelde van 195 euro en hoger dan het gemiddelde van 220 euro dat per bezoeker in Catalonië werd uitgegeven.

Deze focus kan echter riskant zijn, aangezien de meeste toeristen die Spanje bezoeken op zoek zijn naar een betaalbare vakantie, zoals blijkt uit de gegevens - de vraag naar hotels steeg met 9,5% in de eerste zeven maanden van het jaar, terwijl de vraag naar toeristische appartementen steeg met 27%.