Het onderzoek, uitgevoerd door het Centrum voor Milieu- en Mariene Studies (CESSAM) van de Universiteit van Aveiro, onthult plasticvervuiling bij soorten zoals de zyfus, de dwergpotvis en de potvis, op basis van autopsies die zijn uitgevoerd op walvisachtigen die voor de Portugese en Spaanse kusten zijn gevonden.

De helft van de walvisachtigen die tussen 1990 en 2019 aanspoelden, hadden afval in hun spijsverteringsstelsel", aldus de studie, verwijzend naar verschillende ingeslikte materialen, "die in veel gevallen de doodsoorzaak waren".

Biologe Sara Sá van CESSAM legt uit dat "het analyseren van het spijsverteringsstelsel van deze dieren de aanwezigheid van plastic zakken en verpakkingen, plastic en metalen vismaterialen, andere metalen voorwerpen en zelfs leren handschoenen onthulde".

We hebben het over een universum van 107 gestrande individuen, met monsters verzameld sinds 2000 in Portugal en 1990 in Spanje," vertelt Sara Sá aan Lusa.

De onderzoekster benadrukt dat de gevonden materialen verband houden met vissen en huishoudelijk gebruik.

Het onderzoek legt uit dat 'het inslikken van marien macroafval (afval groter dan 2,5 centimeter) veel voorkomt bij diepzeeduikende walvisachtigen voor de Ibero-Atlantische kust'.

Het onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met de Spaanse onderzoeksnetwerken Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Mariños (CEMMA) en Coordinadora para el Est (CEPESMA).