Bijna alle arrestanten worden verdacht van plunderingen en gewelddadige diefstallen in handelszaken en privéwoningen, aldus bronnen van het ministerie, geciteerd door het Spaanse persbureau Europa Press.

De overstromingen van vorige week dinsdag troffen hele commerciële gebieden op verschillende locaties in de buitenwijken van de Spaanse stad Valencia, met meldingen van plunderingen en roofovervallen op de eerste dag.

In een verklaring aan het land afgelopen zaterdag zei de Spaanse premier Pedro Sánchez dat het handhaven van de openbare orde en veiligheid in de door overstromingen getroffen gebieden een van de onmiddellijke prioriteiten was van de autoriteiten ter plaatse in het licht van deze meldingen van plunderingen en berovingen in gebieden die zonder elektriciteit zaten.

Sánchez kondigde die dag een versterkte aanwezigheid van militairen en leden van de staatsveiligheidsdiensten in de getroffen gebieden aan, voor reddings- en schoonmaakwerkzaamheden, om de bevolking te helpen en de openbare veiligheid te garanderen.

Ongeveer 7.000 militairen en meer dan 10.000 politieagenten en leden van de Guardia Civil zijn ter plaatse, in de grootste inzet ooit in de geschiedenis van Spanje "in tijden van vrede", zei de premier.

Oost-Spanje, vooral de regio Valencia, werd dinsdag getroffen door een storm die waarschijnlijk de grootste overstromingen in Europa van deze eeuw veroorzaakte, zei Sánchez op dezelfde dag, waarbij hij erkende dat er sprake was van een "tragische situatie".

Er zijn tot nu toe 217 bevestigde doden en tientallen families blijven zoeken naar vermiste personen, aldus de autoriteiten.

Naast de dodelijke slachtoffers veroorzaakte de storm ook schade aan de bevoorradings-, communicatie- en transportinfrastructuur.