De bijeenkomst in Brussel op donderdag werd aangekondigd in een verklaring van de regering van Gibraltar, een Britse enclave in het zuiden van Spanje.

Volgens de verklaring zullen naast de premier van Gibraltar, Fabián Picardo, ook de ministers van Buitenlandse Zaken van het Verenigd Koninkrijk en Spanje (David Lammy en Jose Manuel Albares) en commissaris Maros Sefcovic, die bij de Europese Commissie de algemene onderhandelingen van de EU met de Londense regering voor de nieuwe relatie tussen de twee partijen na Brexit leidt, bij de bijeenkomst aanwezig zijn.

De regeringen van Madrid en Londen hebben de gesprekken hervat over een overeenkomst tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk over Gibraltar.

De ministers van Buitenlandse Zaken van Spanje en het Verenigd Koninkrijk, Jose Manuel Albares en David Lammy, ontmoetten elkaar in Londen, in de eerste ontmoeting tussen de twee sinds de inauguratie van de nieuwe Britse regering in juli.

Volgens Albares diende de ontmoeting om "de toekomstige overeenkomst over Gibraltar" te bespreken, naast andere bilaterale kwesties.

Lammy verzekerde op zijn beurt dat de nieuwe Britse regering, net als de Spaanse, "welvaart en veiligheid wil bieden aan de inwoners van Gibraltar met een nieuw verdrag dat de relatie met Spanje en de Europese Unie verstevigt".

Gibraltar is niet opgenomen in het handels- en samenwerkingspact dat Londen en Brussel eind 2020 bereikten na Brexit, dus is er een aparte overeenkomst nodig.

Er zijn sinds Brexit zo'n 20 onderhandelingsrondes geweest tussen de EU en het VK over Gibraltar, waarbij tot nu toe geen akkoord is bereikt.

Eind mei zei de Spaanse premier Pedro Sánchez dat hij in de komende weken een akkoord verwachtte, maar door de verkiezingen in het VK en de val van de vorige Britse regering is het proces opnieuw vastgelopen.

"We hebben [in de afgelopen zes weken] belangrijke overeenkomsten bereikt over Gibraltar met de Europese Commissie en het Verenigd Koninkrijk. Overeenkomsten die ons doen geloven dat we heel dicht bij het bereiken van een historische mijlpaal in deze kwestie zijn," zei Sánchez op 22 mei in een verklaring voor de plenaire vergadering van het Spaanse parlement.

Over de inhoud van de overeenkomsten zei hij alleen dat ze "meer rechtszekerheid, meer economische kansen en meer dagelijkse voorzieningen" zullen brengen voor de inwoners van Campo de Gibraltar, het Spaanse grondgebied dat grenst aan de Britse enclave Gibraltar.

In november 2022 stelden Spanje en de Europese Commissie aan het Verenigd Koninkrijk voor om een "zone van gedeelde welvaart" te creëren in de Spaanse regio Campo de Gibraltar, die de afschaffing van het hek (fysieke grens) van Gibraltar omvat, zoals destijds onthuld door de regering van Madrid.

In Campo de Gibraltar wonen 270.000 mensen en velen van hen steken dagelijks de grens over om te werken in Gibraltar, op Brits grondgebied.

Volgens een verklaring van het Spaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken in november 2022 is het doel van het opheffen van de fysieke grens het bevorderen van de mobiliteit van mensen en goederen en het creëren van een "zone van gedeelde welvaart".

"Dit vereist dat Spanje namens Schengen de buitengrenzen van Gibraltar controleert", voegde dezelfde nota eraan toe.

De "Gibraltar Fence" of gewoon "de Fence" is de naam die gegeven wordt aan de internationale grenslijn in Gibraltar, iets meer dan een kilometer lang, fysiek gemarkeerd met hekken en een grenspost, die controles vereist van mensen en goederen die gepasseerd moeten worden.

Volgens de verklaring van de Spaanse regering van 2022 is het voorstel, met betrekking tot douanekwesties, bedoeld om "het vrije verkeer van goederen tussen de EU en Gibraltar te garanderen, zonder dat dit de risico's voor de interne markt" van het communautaire blok vergroot, met name op het gebied van oneerlijke concurrentie of "illegale handel, zoals in tabak".