De arrestaties vonden plaats op 19 juni, na een onderzoek dat begon met een waarschuwing van de Nationale Eenheid ter bestrijding van drugshandel van het PJ aan de Spaanse autoriteiten, aldus het persbureau van de Portugese politie.

De PJ waarschuwde de Spaanse autoriteiten voor "de mogelijkheid dat een vrachtwagen geladen met chemicaliën via Badajoz het Spaanse grondgebied zou binnenkomen" en de twee politiediensten begonnen een "discrete surveillanceoperatie op de snelweg A-5", waar ze de vrachtwagen lokaliseerden die het industriecomplex "El Never" in Badajoz binnenreed.

Daar loste de vrachtwagen een "grote hoeveelheid vaten met chemicaliën", voegde de PJ eraan toe, en onthulde dat de verdachten "extreme veiligheidsmaatregelen" hadden genomen, met behulp van verschillende apparaten om hun geolocatie te voorkomen.

Onderzoekers slaagden er echter in om de locatie te vinden waar het laboratorium voor het extraheren, verwerken en verpakken van cocaïne zich bevond.

Tijdens huiszoekingen vond de politie ongeveer 46 kilo verpakte cocaïne die klaar was voor de verkoop, evenals 20 kilo cocaïne die werd gedecanteerd en meer dan 100 vaten met chemicaliën (acetonen).

Er werden ook frequentieblokkers, trackerdetectors en verschillende mobiele telefoons gevonden, evenals negen dure voertuigen.

"De zeven arrestanten, allemaal mannen tussen de 25 en 47 jaar oud en sommigen met een strafblad, werden overgedragen aan de bevoegde gerechtelijke autoriteit en in voorlopige hechtenis genomen," voegde het persbureau van de PJ eraan toe.