Con il rapido avvicinarsi dell'inverno, le giornate si accorciano e diventano più buie, il che ha un impatto significativo sui nostri livelli di vitamina D.

La mancanza di vitamina D è stata associata a un'ampia gamma di effetti negativi sulla salute.

Molti professionisti della salute consigliano di assumere integratori di vitamina D in questo periodo dell'anno, ma perché ne abbiamo bisogno?

Perché i nostri livelli di vitamina D si abbassano in questo periodo dell'anno?

"Il sole è la principale fonte di vitamina D: il nostro corpo crea la vitamina D dalla luce solare diretta sulla pelle", spiega la dottoressa Angela Rai, medico di base presso il London General Practice. "Viene prodotta nel corpo quando i raggi ultravioletti della luce solare attraversano la pelle e innescano la sintesi della vitamina D".

Tuttavia, in questo periodo dell'anno i raggi solari sono meno intensi, quindi i nostri livelli diminuiscono.

"Inoltre, trascorriamo più tempo in casa e le giornate sono più corte", osserva la dottoressa Nisa Aslam, medico di base del Servizio di informazione sugli integratori alimentari e sanitari. "Questo significa che la vitamina D viene prodotta meno dalla pelle durante l'autunno, l'inverno e l'inizio della primavera".

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Perché la vitamina D è importante per la nostra salute?

"La vitamina D aiuta l'organismo ad assorbire il calcio e a utilizzare il fosforo, elementi essenziali per ossa e denti forti", spiega Aslam. La vitamina D è importante anche per la salute e la crescita dei nostri muscoli".

"Inoltre, la vitamina D è importante per la coagulazione del sangue e per il sistema immunitario".

La vitamina D è stata anche collegata alla protezione contro le infezioni del tratto respiratorio, tra cui la Covid-19.

"Uno studio del 2024 condotto da un team di medici italiani ha riportato che l'integrazione di vitamina D ha ridotto il rischio di infezioni da Covid del 60%", afferma Aslam. "La vitamina D in dosi di 10-25 microgrammi per 12 mesi è stata associata a una riduzione del rischio di infezioni acute delle vie respiratorie in generale".

Altre ricerche suggeriscono che la vitamina D potrebbe anche aiutare a combattere la demenza.

"L'assunzione di integratori di vitamina D può aiutare a prevenire la demenza", aggiunge Aslam. "I ricercatori che hanno lavorato a uno studio del 2023 hanno scoperto che l'assunzione di vitamina D era associata a una vita libera da demenza più a lungo, e hanno anche riscontrato il 40% in meno di diagnosi di demenza nel gruppo che assumeva integratori".

Quali sono i segnali di una possibile carenza di vitamina D?

"La maggior parte delle persone con una carenza di vitamina D non ha alcun sintomo, o ne ha solo di vaghi come stanchezza o dolori", dice la dottoressa Elise Dallas, medico di base presso il London General Practice. Ma alcuni segnali di carenza di vitamina D includono dolore alle ossa, debolezza muscolare (soprattutto nella parte superiore delle braccia o delle cosce), depressione o senso di tristezza, stanchezza, problemi di sonno e perdita di capelli".

"Anche la pelle pallida, la perdita di appetito e l'ammalarsi più facilmente possono essere sintomi di carenza di vitamina D".

Tuttavia, questi sintomi possono essere impercettibili e facilmente attribuibili ad altre cause.

"Possono anche indicare vari problemi di salute, non solo la carenza di vitamina D", afferma il dottor Matthew Calcasola, medico di base e responsabile medico di Get A Drip. Se questi sintomi persistono, soprattutto nei mesi invernali o se l'esposizione al sole è limitata, è consigliabile consultare un professionista della salute".

"Un semplice esame del sangue può determinare con precisione i livelli di vitamina D".

Quali sono le fasce d'età che hanno maggiori probabilità di avere una carenza di vitamina D?

"Gli anziani a partire dai 65 anni e i bambini sotto i cinque anni hanno maggiori probabilità di avere una carenza di vitamina D", spiega Calcasola. "Per gli adulti più anziani, la pelle non produce vitamina D quando è esposta alla luce solare con la stessa efficienza di quando si è più giovani.

"I bambini sono più suscettibili perché il loro corpo si sta ancora sviluppando e sono esposti meno alla luce solare per motivi di sicurezza.

"Tuttavia, soprattutto durante l'inverno, le carenze di vitamina D tra i giovani adulti sani sono comuni a causa delle giornate più corte e più buie".

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In che altro modo è possibile aumentare i livelli di vitamina D?

La mancanza di luce solare durante i mesi più freddi significa che in questo periodo dell'anno dobbiamo cercare fonti alternative di vitamina D.

L'NHS raccomanda a tutti (comprese le donne in gravidanza e in allattamento) di prendere in considerazione l'assunzione di un integratore giornaliero contenente 10 microgrammi di vitamina D durante l'autunno e l'inverno.

"La vitamina D è contenuta in pochissimi alimenti (ad esempio, pesce azzurro, tuorlo d'uovo, margarina arricchita) e sono poche le persone che riescono a incrementarne adeguatamente i livelli con la dieta", spiega Aslam. "Dato che ci vuole tempo e impegno per rimettere in sesto la nostra dieta, suggerisco di integrare i livelli con un integratore giornaliero multivitaminico e multiminerale contenente vitamina D".

È possibile aumentare i livelli di vitamina D anche attraverso iniezioni di richiamo.

"Le iniezioni di richiamo possono rappresentare un modo rapido ed efficace per aumentare i livelli di vitamina D nell'organismo, soprattutto per coloro che hanno difficoltà ad assorbire la vitamina D attraverso integratori orali o fonti alimentari", afferma Calcasola. "Sono somministrate solo da professionisti sanitari registrati e possono aiutare a reintegrare le riserve di vitamina D per sostenere la salute e il benessere generale".