Deze week hebben we twee boeken van de longlist van de prestigieuze Women's Prize for Fiction 2025, een van Chimamanda Ngozi Adichie en de andere van Laila Lalami

...

Fictie

Droomtelling van Chimamanda Ngozi Adichie verschijnt in hardback bij Fourth Estate

Na 10 zeer lange jaren is Chimamanda Ngozi Adichie terug met een nieuwe roman die, nogal ontmoedigend, is aangekondigd als de 'feministische Oorlog en Vrede'. Maar laat je niet afschrikken, het is veel minder ondoordringbaar dan het klinkt. Chiamaka is een rijke reisschrijfster op zoek naar ware, allesomvattende liefde, terwijl haar beste vriendin Zikora, een advocate, simpelweg probeert haar leven en relaties af te stemmen op haar biologische klok. Kadiatou, Chiamaka's huishoudster, heeft meerdere banen wanneer een brutale ontmoeting haar leven overhoop gooit, terwijl de hoogvliegende Omelogor worstelt om erachter te komen wat ze echt wil.

Credits: PA; Auteur: PA;

Gecompliceerd door lagen van ras, rijkdom en schaamte, onderzoekt Adichie op behendige wijze wat vrouwen wel en niet mogen verlangen, de druk die op hen wordt uitgeoefend om te sussen - en niet alleen mannen, maar ook familie en vrienden, andere vrouwen en zelfs hun eigen ideeën over zichzelf - om niet behoeftig of te veel te zijn. Ze onderzoekt ook het moederschap en hoe we denken dat we de vrouw kennen die ons gebaard heeft, maar er is altijd zoveel meer om te weten. Een ongelooflijke prestatie van een roman die zwaar weegt in je gedachten als hij eenmaal uit is

.

Het Droomhotel van Laila Lalami wordt in hardback uitgegeven door Bloomsbury Circus


Sara is geen gevangene, hoewel ze de sinistere 'faciliteit' waarin ze wordt vastgehouden niet kan verlaten. En ze heeft geen enkele misdaad begaan - maar op een dag zou dat wel kunnen, volgens de gegevens van meerdere apparaten. In dit visioen van de nabije toekomst wordt elk moment in de gaten gehouden, inclusief de dromen van mensen, wat bewijsmateriaal oplevert om ze voor onbepaalde tijd vast te houden op grond van het feit dat ze in de toekomst de wet zouden kunnen overtreden. Met zijn steeds veranderende regels, gekmakende bureaucratie en sadistische bewakers lijkt het onmogelijk om aan de faciliteit te ontsnappen. Maar op de een of andere manier moet Sara een uitweg vinden uit deze algoritmische nachtmerrie en terugkeren naar haar familie. Hiervoor moet ze diep in haar verleden duiken en het ware doel van haar detentie begrijpen. Met zijn gespannen en meeslepende verhaal is Dream Hotel zowel een pageturner als een heilzame waarschuwing over ons vertrouwen in big tech

.

Credits: PA; Auteur: PA;

Stag Dance van Torrey Peters is in hardback uitgegeven door Serpent's Tail

De vier verhalen in deze bundel beslaan enorm verschillende genres, van sci-fi tot western - maar wat ze verbindt is Torrey Peters' scherpe gedachten over gender. Dit stond ook centraal in haar debuut uit 2021, Detransition, Baby, maar terwijl die roman volledig gerealiseerd aanvoelde, voelen sommige verhalen in Stag Dance wat onaf. De opener - een kijkje in een dystopische alternatieve realiteit waar een virus, afkomstig van transvrouwen, de wereld overspoelt - is een meesterlijke vertoning van wereldopbouw, maar laat je achter met een verlangen naar meer. Het titelverhaal gaat over een stoere houthakker in het midden van het bos, die zijn vrouwelijkheid wil ontdekken, wat moeilijk blijkt in zijn macho-omgeving. Peters is bedreven in het tekenen van personages en het opbouwen van een ongemakkelijk gevoel op de achtergrond, maar je zou willen dat ze één verhaal had gekozen en het had uitgewerkt tot een roman.

Credits: PA; Auteur: PA;

Non-fictie

Kraamzorg: Een liefdesbrief aan moeders uit de frontlinie van het zwangerschapsverlof door Emma Barnett is verschenen bij Fig Tree.

Omroepster Emma Barnett is op een missie om zwangerschapsverlof om te dopen tot 'maternity service' en de argumenten die ze daarvoor aanvoert zijn overtuigend en enorm geruststellend. Barnett, die in realtime schrijft terwijl ze zwanger is van haar tweede kind, onderzoekt hoe een pauze in je leven om voor je baby te zorgen minder 'verlof' is (het is geen vakantie) en meer een plichtsverzuim, vergelijkbaar met militaire dienst. Het boek bevat geen ouderschapstips en richt zich puur op moeders en de nieuwe 'liminale' wereld waarin ze terecht zijn gekomen. Ze beschrijft ongegeneerd de verpletterende verveling, de vervelende klusjes (luiers, de was), het verwarrende gebrek aan slaap, de verbazingwekkende fysieke en mentale veranderingen en de vreugde van het zachte hoofdje van een pasgeborene dat op je schouder rust. Ze gaat uitgebreid in op ontegenzeggelijk belangrijke waarschuwingen - we mogen blij zijn dat we überhaupt zwangerschapsverlof hebben, niet iedereen geniet ervan, niet iedereen kan het zich veroorloven, enzovoort - maar in een dun boek hoeven ze misschien niet zo vaak te worden herhaald. Een vitale, hartverwarmende handleiding die iedereen die zijn eigen tour of duty heeft gedaan zal helpen zich gezien te voelen.

Credits: PA; Auteur: PA;

Kinderboek van de week

Gozzle van Julia Donaldson, geïllustreerd door Sara Ogilvie, is uitgegeven door Macmillan Children's Books.

Julia Donaldson, die met haar baanbrekende werk in de sector te eminent is om hier op te noemen, keert terug met een nieuw prentenboek voor schoolgaande kinderen, geïllustreerd door haar jarenlange partner Sara Ogilvie, die met haar samenwerkte aan het sensationele The Detective Dog. Gozzle volgt een verweesd ganzenkuiken dat zich hecht aan een chagrijnige beer waarvan ze denkt dat het haar papa is. De verwarde beer probeert de onwelkome jonge protegé van zich af te schudden, maar merkt dat Gozzle onophoudelijk elke beweging van hem spiegelt. In een afwijking van haar gebruikelijke rijmende stijl, presenteert Donaldson een lief verhaal over het huis en de familie die we voor onszelf maken met rijke illustraties waar ouders van zullen genieten. Maar jongere lezers zullen waarschijnlijk de lyrische charme van haar klassiekere werk missen.