Met de zonnigere dagen in het vooruitzicht verheugen velen van ons zich op een dosis vitamine D - maar het zet ons ook aan het denken over hoe blootstelling aan de zon onze huid beïnvloedt naarmate we ouder worden. Is de impact van UV-stralen op onze huid op 50-jarige leeftijd hetzelfde als op 25-jarige leeftijd? Of maakt ouder worden onze huid gevoeliger voor schade door de zon?

Om beter te begrijpen hoe de relatie van onze huid met de zon zich ontwikkelt na verloop van tijd, spraken we met Dr. Angela Tewari, dermatoloog-assistent in het Lister Hospital in Londen, onderdeel van HCA Healthcare. Zij heeft de wetenschap van huidveroudering uit de doeken gedaan en deskundig advies gegeven over hoe je je huid in elke levensfase kunt beschermen.

Is onze huid gevoeliger voor schade door de zon naarmate we ouder worden?

"Naarmate we ouder worden, en ook als reactie op ultraviolette straling, neemt de hoeveelheid collageen en elastine in onze huid af," legt Tewari uit. "Collageen en elastine vormen het ondersteunende netwerk van onze huid, en UV-stralen veroorzaken een verhoogde activiteit van bepaalde enzymen die bekend staan als matrix metalloproteïnases, die het collageen en elastine in onze huid afbreken.

"Als reactie op zonnestraling hebben we ook meer kans op pigmentatie en kunnen we dingen krijgen als zonnevlekken of melasma. En dat is gewoon een verandering in de manier waarop onze pigmentproducerende cellen soms werken, omdat je in reactie op de zon meer pigment op bepaalde gebieden gaat zien."

Bovendien stapelt de schade door de zon zich op naarmate we ouder worden.

"Wat er na verloop van tijd ook gebeurt, is dat we zonneschade ophopen. Mensen met een lichte huid hebben meer kans om dit op te lopen en hebben minder van het natuurlijke pigment om als beschermlaag te dienen," merkt Tewari op. "En na verloop van tijd kunnen er kleine schilfervormige uitgroeisels ontstaan. Als je deze ziet, moet je een dermatoloog raadplegen om de mogelijkheid van huidkanker uit te sluiten."

Bovendien verzwakt ons vermogen om onszelf te beschermen tegen huidaandoeningen, ziekten en kanker naarmate we ouder worden.

"Naarmate we ouder worden, produceren we minder enzymen en maken we een proces van celveroudering door, waarbij de cellen in principe een beetje slaperig worden en alle processen in het lichaam een beetje vertragen," legt ze uit. "Ook komen bepaalde aandoeningen vaker voor naarmate we ouder worden."

Credits: PA;

Wat zijn de waarschuwingssignalen van zonneschade/huidkanker waar mensen op moeten letten?

De dermatoloog zegt dat het belangrijkste teken van zonschade rode zonnebrand is, maar raadt ook aan om naar een professional te gaan als je merkt dat je moedervlekken zijn veranderd.

"Volg de ABCDE-criteria", adviseert Tewari. "Dus, als een moedervlek een beetje vreemd gevormd of onregelmatig wordt en het ziet er niet meer symmetrisch uit, of de kleur is veranderd of als het veel gegroeid is, laat het dan zeker controleren door een medische professional."

Ziet u meer gevallen van zonbeschadiging en huidkanker bij oudere patiënten?

"Ik zie veel meer gevallen op oudere leeftijd die veroorzaakt zijn door chronische blootstelling aan de zon, zoals basaalcelcarcinoom (BCC) en plaveiselcelcarcinoom (SCC)," merkt Tewari op. "Maar ik zie ook melanoom bij jongere mensen en ik heb kanker in alle leeftijdsgroepen gezien."

Zonnevlekken en melasma komen ook vaker voor bij patiënten met huidtype drie op de schaal van Fitzpatrick, zegt de dermatoloog. Dit zijn vaak mensen met een lichte, gevoelige huid.

"Iedereen heeft dezelfde hoeveelheid pigmentcellen, maar sommigen zijn actiever en gevoeliger dan anderen," legt Tewari uit. "Hoe donkerder je huid, hoe gevoeliger je bent voor dezelfde hoeveelheid zonlicht, in tegenstelling tot iemand die veel lichter is. Als je meer bruint, is de kans groter dat je na verloop van tijd een zonnevlek ontwikkelt."

Credits: PA;

Welk advies geef je patiënten over veiligheid in de zon?

"Als je verbrand bent en het voelt alsof je huid heel rood is geworden in de zon, of heel pijnlijk is, ga dan de volgende dag niet naar buiten in de zon," adviseert Tewari. "Als je om wat voor reden dan ook buiten moet zijn, draag dan een goed T-shirt en de juiste SPF-bescherming. Kies kleding die je maximaal beschermt.

"UV-stralen zijn sterker door water dan buiten, dus als je in het water bent, wees dan extra voorzichtig en probeer je 20 minuten voordat je het water in gaat in te smeren met waterproof zonnebrandcrème."

Ze moedigt mensen ook aan om zich het hele jaar door in te smeren met zonnebrandcrème en ze moedigt mensen aan om naar de etiketten op zonnebrandcrème te kijken.

"Zorg ervoor dat je de juiste zonnebrandcrème gebruikt," dringt er bij Tewari op aan. "SPF verwijst alleen naar de mate van bescherming tegen UVB-stralen, maar je hebt ook UVA- en zichtbaar lichtdekking nodig. En als je veel tijd in de zon doorbrengt, ga dan één keer per jaar naar een dermatoloog."