Es ist wieder einmal die Zeit des Jahres, in der man sowohl zu Hause als auch im Büro der Epidemie von Schnupfen, Reizhusten und Niesen nicht entkommen kann.

Doch was sind die Ursachen dafür, und was können wir tun, um unsere Lungen in diesem Winter zu schützen?

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Was verursacht eine Brustinfektion?

"Eine Brustkorbinfektion tritt auf, wenn entweder die Lunge oder die Atemwege mit einem Atemwegsvirus oder einer bakteriellen Infektion infiziert werden, die durch winzige Tröpfchen beim Husten oder Niesen übertragen werden", erklärt Dr. Andy Whittamore, Hausarzt und klinischer Leiter von Asthma + Lung UK.

Diese Tröpfchen verursachen oft Keuchen und einen unangenehmen Husten.

"Zu den Symptomen einer Brustkorbinfektion gehören Reizhusten (manchmal mit gelbem oder grünem Schleim), Keuchen, Kurzatmigkeit, Schmerzen in der Brust und Unwohlsein, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen, Müdigkeit und hohes Fieber (38˚C oder mehr)", sagt Whittamore. "Sie können sich sieben bis zehn Tage lang unwohl fühlen, wobei eine vollständige Genesung normalerweise bis zu drei Wochen dauert."

Wer ist anfälliger für eine solche Erkrankung?

"Kleine Kinder und Menschen über 65 Jahre sind anfälliger für Brustinfektionen, und die Auswirkungen auf diese Gruppen können größer sein", betont Whittamore. "Menschen mit Lungenerkrankungen wie Asthma, chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) oder Bronchiektasen sind ebenfalls anfälliger für Infektionen, da ihre Lungen bereits geschwächt sind und es ihnen schwerer fällt, Infektionen abzuwehren.

Warum bekommen viele Menschen im Winter eine Brustentzündung?

Brustinfektionen treten in den Wintermonaten häufiger auf, weil Viren, Husten und Erkältungen viel häufiger auftreten.

Laut Asthma + Lung UK kann kalte Luft die Symptome bei Menschen mit bestehenden Lungenerkrankungen verschlimmern und das Immunsystem schwächen, wodurch es schwieriger wird, Infektionen abzuwehren.

Die Wohltätigkeitsorganisation stellt außerdem fest, dass Atembeschwerden in dieser Jahreszeit die Hauptursache für Notfalleinweisungen in Krankenhäuser sind. Daten aus dem letzten Jahr (2023-24) zeigen, dass Notfalleinweisungen allein wegen Asthma im Winter um 117 Prozent höher waren als im Sommer.

Können Sie Brustinfektionen behandeln?

Die NHS-Website empfiehlt Menschen, die an einer schlimmen Brustinfektion leiden, viel Ruhe und Wasser sowie Schmerzmittel, um hohes Fieber zu senken und Kopf- und Muskelschmerzen zu lindern.

"Obwohl man sich bei einer Brustinfektion ziemlich unwohl fühlen kann, lässt sie sich normalerweise zu Hause behandeln, manchmal auch mit Hilfe von Antibiotika", sagt Whittamore. "Aber nicht jeder, der mit einer Brustinfektion zum Hausarzt geht, braucht Medikamente.

Wenn die Infektion besonders schlimm ist, kann es sein, dass der Arzt einen Bluttest oder eine Schleimprobe machen muss, um herauszufinden, was die Ursache für die Infektion ist.

Antibiotika werden nur zur Behandlung von bakteriellen Brustinfektionen eingesetzt, da Antibiotika bei Virusinfektionen nicht wirken, heißt es auf der NHS-Website.

Hier sind einige Möglichkeiten, wie Sie Ihre Lunge in diesem Winter schützen können...

Ernähren Sie sich ausgewogen

"Eine ausgewogene Ernährung mit den richtigen Vitaminen und Mineralstoffen kann dazu beitragen, Ihr Immunsystem zu stärken, was wiederum Ihr Risiko für eine Brustkorbinfektion senkt", sagt Whittamore.

Warm einpacken

"Informieren Sie sich über das Wetter, bevor Sie nach draußen gehen, und tragen Sie dünnere Kleidungsschichten, denn das hält Sie wärmer", rät Whittamore.

Konzentrieren Sie sich auf Ihre Atmung

"Schützen Sie Ihre Atemwege vor kalter Luft, indem Sie durch die Nase ein- und durch den Mund ausatmen", empfiehlt Whittamore.

Öffnen Sie die Fenster

"Lassen Sie regelmäßig frische Luft herein, denn in einem geschlossenen Raum können sich Viruspartikel ansammeln", erklärt Whittamore.

Waschen Sie regelmäßig Ihre Hände

"Es ist wichtig, sich regelmäßig die Hände mit Wasser und Seife oder einem Handdesinfektionsmittel zu waschen", betont Whittamore.

Vorsichtig sein

"Achten Sie darauf, dass Sie Ihren Mund bedecken, wenn Sie husten oder niesen, um Ihre Mitmenschen vor Ansteckung zu schützen", betont Whittamore, "und versuchen Sie, Menschen mit Grippe oder Erkältung zu meiden.

Nehmen Sie verschriebene Medikamente

"Wir raten Menschen mit Lungenerkrankungen, ihren Inhalator zur Vorbeugung von Atemnot und andere Medikamente wie vorgeschrieben einzunehmen, und wenn sie Asthma haben, sollten sie ihren Inhalator zur Linderung der Symptome immer bei sich haben", sagt Whittamore. "Wenn sich Symptome wie Atemnot oder Keuchen verschlimmern, sollten Sie immer einen dringenden Termin bei Ihrem Hausarzt vereinbaren.