"Ik verveel me!" - de woorden die geen enkele ouder wil horen op vakantie.

Gelukkig voor ons, een gezin van vier, verblijven we ergens waar beide ouders kunnen ontspannen terwijl onze sportgekke jongens actief kunnen blijven, dus de verveling duurt niet lang.

Aan de westelijke rand van de prachtige Golf van Chania op Kreta, aan de noordwestkust van het eiland, ligt het indrukwekkende vijfsterren Giannoulis Cavo Spada Luxury Sports and Leisure Resort direct aan het strand, samen met ultramoderne sportfaciliteiten (de reden waarom het Zweedse Olympische winterteam hier traint).

Sportgastvrijheid' is een groeiende trend in het toerisme en biedt vakanties en wellness voor atleten, fitnessliefhebbers en actieve reizigers.

Maar je hoeft geen Olympiër te zijn om mee te doen - er zijn activiteiten in het resort voor alle leeftijden en vaardigheden. Met de nadruk op het 'sociale' aspect in plaats van competitie, zijn er meer 'dad bods' dan 'sun gods' die van hun verblijf hier genieten.

Familietrainingen met mijn zoons Aidan van negen en Louis van twaalf in de goed uitgeruste fitnesszalen binnen en buiten zijn een dagelijkse routine geworden.

Na de ochtendtraining gaat Louis stand-up paddleboarden op zee en Aidan doet mee met rustige oefeningen buiten in de schaduwrijke 'shala' aan het strand, een openluchtstructuur waar lessen worden gegeven.

Terwijl wij druk bezig zijn met het genieten van de sportfaciliteiten, gaat mijn vrouw Laura 5 km hardlopen, gevolgd door een bezoek aan de rustige spa van het hotel, inclusief een verjongende, twee uur durende behandeling van een hemelse, anti-stress gezichts- en lichaamservaring. Een ervaring die naar verluidt "niet van deze wereld" was.

Het hotel is gebouwd rond het indrukwekkende lagunezwembad met swim-up kamers en ligstoelen op een aangelegd grasveld in de schaduw van parasols en cipressen. Het gebied is uitgestrekt en er zijn geen vroege ochtendgevechten om een ligbed voor de dag te bemachtigen.

Veel dagen eindigen met een leuk potje beachvolleybal onder leiding van sportinstructeur Jacob Stroier, samen met andere hotelgasten en de general manager, Argiris Kantaras.

"Het is erg winderig," grapt Jacob, als een gast een opslag overslaat tijdens het niet al te serieuze bijhouden van de score.

Credits: PA;

Er is geen druk om mee te doen met de dagelijkse activiteiten, maar van intervaltraining met hoge intensiteit tot sociale loopgroepen, yogalessen en aqua-aerobics, de lessen zijn allemaal inbegrepen.

Het resort heeft ook tennisbanen en, onvermijdelijk nu, een padelbaan, samen met aanbevolen Strava hardlooproutes uitgestippeld tussen de olijf- en lindebomen in het omringende landschap.

De verfrissende 'Meltemi' wind houdt de temperaturen aangenaam en meer dan één inwoner vertelde ons dat Chania "de plek is waar de Grieken graag op vakantie gaan", voor de verfrissende bries tijdens de verstikkende zomer.

Maar zelfs in de herfst is de temperatuur gemiddeld 28 tot 32 graden, waardoor het een perfect uitje is voor de meivakantie in oktober of een vakantie in het tussenseizoen.

Gelukkig hebben we met twee actieve jongens met een gezonde eetlust het 'gouden ultra all-inclusive' pakket voor onbeperkt a la carte dineren, toegang tot thema-avonden, eersteklas drankjes en de minibar op de kamer.

Onze kamer is, tot groot genoegen van de kinderen, een kamer met een swim-up, semi-privé zwembad, dus na een dagelijkse ochtenddip wordt het ontbijt geserveerd in het hoofdrestaurant Arsenali, met een buffet van overvloedig vers warm en koud eten, naast fruit, vleeswaren, kazen en gebak.

De strandtaverne Sea Line serveert heerlijke mediterrane en traditionele Kretenzische gerechten en snacks voor de hele dag, handig na een honger veroorzakende duik in het zwembad of de zee. In alle drie de restaurants van het hotel kunt u buiten op het terras dineren, waaronder het Italiaanse à la carte restaurant Azzuro.

Een typische avondmaaltijd hier omvat een voorgerecht van inktvis met romesco, aioli, frumenty en ui, gevolgd door gerold lamsvlees met artisjokken en babyworteltjes a la fricassee, en een dessert van witte chocoladenamelaka, amandelcake en rozenjam.

Mijn foodie vrouw schrijft ons in voor een demonstratie Kretenzisch koken door de chef de cuisine van het hotel, Sifis Balomenakis, die ons al snel aan het watertanden krijgt met de bereiding van garnalen saganaki met een scheutje olijfolie, ouzo, verse groenten, knoflook, tabasco en werkelijk kolossale garnalen (koppen nog intact), alles overgoten met feta kaas.

Op een halfuurtje wandelen langs het strand van Cavo Spada, langs beschermde schildpaddennesten en hutjes die watersporten aanbieden, ligt Kolymbari, een traditioneel, slaperig Grieks vissersdorpje.

De jongens kijken gefascineerd toe hoe de zeevruchtenvangst van de dag in de haven aan wal wordt gebracht, voordat ze worden geroosterd en geserveerd in de plaatselijke restaurants.

We lunchen bij Edem, een van de pretentieloze taverna's aan zee, en er wordt ons "Kreta op een bord" beloofd. We kiezen een heerlijke stoofpot van berglam, enorme tonijnsteaks, calamares en salades, samen met onbezongen maar zeer drinkbare Kretenzische wijn, Mythos pils en frisdrank voor de kinderen, en dat alles voor ongeveer €100.

Voor de tweede helft van ons Griekse avontuur verblijven we vlak langs de kust in Agia Marina, in het Santa Marina Beach Hotel, nog een van de gezinsvriendelijke hotelgroepen van Giannoulis, een van de oudste hotelbedrijven in Chania.

Onze ruime familiekamer in het nieuwe vijfsterren Pearl Wing complex kijkt uit over een van de twee ontspannende zwembaden van het hotel, waar de kinderen kunnen afkoelen voor een uitgebreide all-inclusive lunch op het onberispelijke terrein, al fresco dinerend op het buitenterras aan het strand.

Het is duidelijk dat dit hotel een grote favoriet is bij Griekse gezinnen, het ademt de Kretenzische charme en gastvrijheid en het voelt mijlenver weg van sommige all-inclusive pakketten die authenticiteit missen.

De zonsondergang is hier adembenemend als de roze gloed van de zon achter de bergen verdwijnt en de zee verandert in een glinsterend vloeibaar goud voor een avondje zwemmen met het gezin.

Langs de kust ligt de historische oude haven van Chania, een 'must see' bestemming.

Credits: PA;

Chania heeft Venetiaanse, Ottomaanse en Griekse invloeden, met zijn grote hoefijzervormige haven omringd door restaurants en bars aan het water.

Vanaf Santa Marina kost een taxi ongeveer €40, maar wij kiezen voor een gezinsbuskaartje van €16 voor een retour, die voor het hotel stopt.

Twintig minuten later verkennen we de oude stad, een wirwar van smalle, geplaveide straatjes met daarboven oude stenen gebouwen en smeedijzeren balkons gedrapeerd met bloemen. Beneden zijn de kronkelige steegjes volgepropt met restaurants, bars en winkels die van alles verkopen, van speelgoed tot aardewerk, handwerk, mode van hoge kwaliteit, lederwaren en sieraden.

De jongens struinen de winkels af en komen terug met handgemaakte katapulten en pijl en boog, terwijl Laura en ik hen in de gaten houden vanuit een bar op de hoek, terwijl we kijken naar de voorbijrijdende paardenkoetsen met toeristen en de lokale bevolking die langs de haven flaneren. En er is genoeg tijd voor, de bussen rijden pas om 1 uur 's nachts terug naar het hotel.

Na 11 nachten sluit onze Kretenzische vakantie af met twee erg vermoeide jongens en twee ontspannen en verfriste ouders.