Volgens het kantoor van de Britse premier heeft Keir Starmer vanavond een telefoongesprek gevoerd met zijn Spaanse ambtgenoot, Pedro Sánchez, na de aankondiging van de "historische overeenkomst om de toekomst van Gibraltar veilig te stellen", een Brits grondgebied in het zuiden van het Iberisch Schiereiland dat door Spanje wordt opgeëist.

Volgens de verklaring van Downing Street "feliciteerde Sánchez de premier met zijn leiderschap en voegde eraan toe dat zijn regering geslaagd was waar anderen gefaald hadden".

"Beide leiders waren het er ook over eens dat deze ontwikkeling een enorme kans biedt om de bilaterale betrekkingen tussen het Verenigd Koninkrijk en Spanje te bevorderen, in naam van het Britse en Spaanse volk", aldus de verklaring van het kantoor van Starmer.

Het Verenigd Koninkrijk en de EU hebben vandaag een "definitief politiek akkoord" bereikt over Gibraltar, na het vertrek van Groot-Brittannië uit het blok ("Brexit"), volgens een gezamenlijke officiële verklaring van alle partijen die betrokken waren bij de onderhandelingen.

De onderhandelingsteams zullen nu de laatste hand leggen aan de "volledige juridische tekst" van de overeenkomst, die vervolgens moet worden ondertekend en geratificeerd door het Europees Parlement en de lidstaten.

De overeenkomst is het resultaat van meer dan 20 onderhandelingsbijeenkomsten en is de enige overeenkomst die nog in behandeling is tussen de twee partijen na de uittreding van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie, goedgekeurd in een Brits referendum in 2016.

In december 2020 werd overeengekomen dat er zou worden onderhandeld over een overeenkomst voor Gibraltar, waarbij de EU, het Verenigd Koninkrijk, Spanje en de autoriteiten van de Britse kolonie zelf betrokken zouden zijn.

Het Verenigd Koninkrijk vergeleek de overeenkomst voor Gibraltar met de overeenkomst die bestaat voor de Eurostar-trein, die Londen met Frankrijk verbindt, waarbij Franse veiligheidstroepen actief zijn op het station Saint Pancras in de Britse hoofdstad om passagiers te controleren.

Gibraltar werd in 1713 door Spanje aan de Britse kroon afgestaan in het kader van het Verdrag van Utrecht, maar de Spaanse autoriteiten blijven de soevereiniteit over het gebied opeisen.

Volgens informatie op de website van het Spaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken (MNE) werden in 1713 alleen "de stad en het kasteel" afgestaan en "de landengte, evenals de aangrenzende wateren of het luchtruim, werden niet afgestaan door Spanje en zijn altijd onder Spaanse soevereiniteit gebleven".

"Gibraltar is een kolonie" die is opgenomen in de lijst van de Verenigde Naties van "niet-zelfbesturende gebieden in afwachting van dekolonisatie", over wiens lot moet worden beslist volgens het principe van zelfbeschikking van volkeren, aldus de website van het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

De Spaanse premier Pedro Sánchez verwelkomde de aankondiging van een overeenkomst, "na drie eeuwen zonder vooruitgang".

"De EU, het Verenigd Koninkrijk en Spanje hebben een uitgebreide overeenkomst bereikt ten gunste van de burgers en onze bilaterale relatie met het Verenigd Koninkrijk. Dit alles zonder afstand te doen van de Spaanse aanspraken op de landengte en de teruggave van Gibraltar," schreef Sánchez op X.

Volgens de vandaag vrijgegeven informatie garandeert de overeenkomst het vrije verkeer van personen en goederen tussen het Britse grondgebied en Spanje en wordt de fysieke barrière (bekend als "het hek") rond Gibraltar, "de laatste muur op het Europese vasteland", opgeheven.

Wat mensen betreft, zullen de in- en uitreiscontroles in het Schengengebied, waarmee Gibraltar verbonden zal zijn, worden uitgevoerd in de haven en luchthaven van het Britse grondgebied, waardoor de grenscontroles komen te vervallen. Elke dag steken ongeveer 15.000 mensen de grens tussen Spanje en Gibraltar over.

Aan de EU-kant "zal Spanje Schengencontroles uitvoeren".